সাউথ এশিয়ান গেমসে ২০১৬ ও ২০১৯ সালে ভারোত্তোলনে দুটি সোনার পদক জিতেছেন মাবিয়া আক্তার সীমান্ত। কমনওয়েলথ গেমসেও অংশ নিয়েছেন। বাংলাদেশের মতো রক্ষণশীল সমাজ থেকে উঠে আসা ভারোত্তোলক এই মেয়েকে নিয়ে বিশেষ প্রতিবেদন করেছে ইংলিশ পত্রিকা দ্য গার্ডিয়ান। প্রতিবেদনে মাবিয়ার প্রসংশা করে লেখা হয়েছে, বাংলাদেশে নারীর ক্ষমতায়নে ভূমিকা রাখছেন মাবিয়া আক্তার।

ছোটবেলা থেকেই নানা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয় মাবিয়াকে। একসময় অর্থের অভাবে স্কুলে পড়াটাও বন্ধ হয়ে যায়। প্রশিক্ষণের জন্য প্রয়োজনমতো পুষ্টিকর খাবারও খেতে পেতেন না। তবে সব বাধা অতিক্রম করেই সাফল্যের পথে ছুটেছেন মাবিয়া। তবে সফলতার পথে ছুটে চলা খুব সহজ হয়নি। মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ বাংলাদেশে ভারোত্তোলনে নারীদের অংশগ্রহণ প্রায়ই সমালোচনা ও বৈষম্যের মুখোমুখি হতো। গার্ডিয়ানকে মাবিয়া বলেছেন, ‘আমি এমনভাবে কাজ করার চেষ্টা করছি যাতে অন্য নারীরাও এগিয়ে এসে ভারোত্তোলন বা অন্য খেলায় অংশগ্রহণ করতে পারে। আমার মতো একই প্ল্যাটফরমে অন্যরাও আসছে এটাই আমি দেখতে চাই।’ তিনি আরও বলেন, ‘এখন আমার কাছে নারী হওয়াটা আর কোনো সমস্যা নয়। কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে আমি সমান সুযোগ পাই। এটি আমাকে সম্ভাব্য সেরা ফলাফল আনতে সাহায্য করবে।’ বর্তমান সরকারের আমলে খেলাধুলায় নারীদের অংশগ্রহণের সুযোগ বেড়েছে। মেয়েদের ক্রিকেটে বাংলাদেশ এখন বিশ্বের অন্যতম সেরা। এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন তারা। চলতি সপ্তাহে বার্মিংহামে কমনওয়েলথ গেমসে অংশ নেওয়া ৩১ জন ক্রীড়াবিদের মধ্যে ১১ জনই ছিলেন নারী।