উত্তেজনায় কাঁপে এমন ম্যাচ ফাইনালে মানায়। অথচ বাংলাদেশ ও ভারত সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে আজ। অনূর্ধ্ব-১৭ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ফাইনালে ওঠার লড়াই। শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বো রেসকোর্স স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বিকাল ৪টায়। বাংলাদশের বিপক্ষে ফুটবলে যে কোনো লড়াইয়ে ভারতকে ফেবারিট বলা হয়। কারণও আছে, বাংলাদেশ কুলিয়ে উঠতে পারে না। কিছুদিন আগে অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপপর্ব ম্যাচে বাংলাদেশ হারায় ভারতকে। অথচ ফাইনালে ধরা। আজ কি সেই হারের প্রতিশোধ নিতে পারবেন ইমরানরা। ঢাকা ছাড়ার আগে দলের অধিনায়ক চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন। বাংলাদেশ আজ সেমিফাইনাল খেলবে। ইমরানরা পারবেন কী ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে উঠতে?
ইমরান বলেছিলেন, ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলে জিততে চাই। তাদের বোঝা দরকার আমরাও পারি।
ইমরানের অবশ্য সেই আশা পূরণ হচ্ছে না। ফাইনালের বদলে ভারত সেমিতে প্রতিপক্ষ হয়ে মাঠে নামবে। বাংলাদেশ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ও ভারত রানার্স আপ হয়ে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে লড়বে। বাংলাদেশ গ্রুপের দুই ম্যাচে ৫+৬=১১ গোল করেছে। অন্যদিকে ভারত ১-৩ গোলে নেপালের কাছে হেরেছে। তাহলে কি আজকের ম্যাচে বাংলাদেশ ফেবারিট। ইমরান তা মানতে নারাজ। বললেন, ‘সেমি বা ফাইনালে কাউকে ফেবারিট বলা যায় না। ভারত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। জিততে হলে সেরাটা খেলতে হবে।’ মালদ্বীপের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক ম্যান মিরাজ বলেন, ‘ভয়কে জয় করতে চাই। দলে কোনো ইনজুরি নেই। যা আমাদের বাড়তি সুবিধা দেবে। মাঠে নামার আগে কোচ পল স্মলি টেকনিক ও সেটপিস নিয়ে কাজ করেছেন। আমরা প্রস্তুত। দেশবাসীর কাছে দোয়া চাই।’
