সিগফ্রাইড আইকম্যান এশিয়ান হকিতে কোচ হিসেবে বেশ নাম কুড়িয়েছেন। জাপানের দায়িত্বে ছিলেন দীর্ঘদিন। এরপর পাকিস্তানের মতো সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন। ওমানকে হকিতে বেশ এগিয়ে দিয়েছেন তিনি। এবার বাংলাদেশের হকি নিয়ে কাজ করছেন। যুব বিশ্বকাপে তার অধীনেই খেলতে যাবে বাংলাদেশের তরুণরা। তার আগে জাতীয় দল নিয়ে পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছেন আইকম্যান। আজ থেকে শুরু হচ্ছে তিন ম্যাচের হকি সিরিজ।
এশিয়া কাপ হকিতে ষষ্ঠ হওয়ায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। তবে পাকিস্তান এশিয়া কাপে না খেলায় তাদের সঙ্গে বাংলাদেশকে খেলতে হচ্ছে প্লে-অফ এ সিরিজ। হকিতে একসময় পাকিস্তান ছিল বিশ্বের এক নম্বর দল। বিশ্বকাপ এবং অলিম্পিক হকি, সবখানেই ছিল তাদের দাপট। সেই সময় এখন আর নেই। তার পরও পাকিস্তানের সঙ্গে খেলতে গেলে যে কোনো দলকেই বেশ ভাবতে হয়। বাংলাদেশের সামনেও কঠিন চ্যালেঞ্জ। তবে আইকম্যানের অভিজ্ঞতা বেশ কাজে লাগতে পারে। ২০২২ সালের জুনে এশিয়া কাপে পাকিস্তানের কাছে ৮-০ গোলে পরাজিত হয় বাংলাদেশ। সে সময় পাকিস্তানের কোচ ছিলেন আইকম্যান। দলটির শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে ভালোই জানা আছে এই ডাচ কোচের। গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে আইকম্যান সে কথাই বললেন, ‘আমার সম্পর্কে পাকিস্তান দল ভালো করেই জানে। তবে আমিও তাদের সম্পর্কে জানি।’ প্রচ্ছন্ন একটা হুমকি দিয়ে রেখেছেন আইকম্যান। তবে বাস্তবতাও স্বীকার করেছেন তিনি। আইকম্যান বলেন, ‘আমাদের আর তাদের মধ্যে বড় ফারাক আছে। সেই ফারাকটা কমানোই এখন লক্ষ্য। আমরা যতটা পারা গেছে, প্রস্তুতি নিয়েছি এবং সেই প্রস্তুতি নিয়েই আমরা মাঠে নামব।’ এই সিরিজটিকে যুবদলের প্রস্তুতি হিসেবেও দেখছেন তিনি। আটজন যুব হকি বিশ্বকাপগামী খেলোয়াড় পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে অংশ নেবেন।
এ অভিজ্ঞতা ভারতে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে কাজে লাগাতে পারবেন তারা। অধিনায়ক রেজাউল করিম বাবু বলেন, ‘আমরা বাস্তবতাটা সবাই জানি যে, পাকিস্তান আমাদের চেয়ে বেটার টিম। এর আগেও আমি বলেছি এখানে আমাদের হারানোর কিছু নেই। তবে আমরা যদি নিজেদের সাধ্যমতো চেষ্টা করতে পারি তাহলে পাওয়ার অনেক কিছু আছে।’ এ সিরিজের পরই দীর্ঘ বিরতি। বাংলাদেশের হকি মাঠেই দেখতে চান রেজাউল। ৩-৪ মাসের বিরতির পর হকিতে ফিরলে আমরা পিছিয়ে পড়ি। নিয়মিত খেলা মাঠে থাকলে নিজেদের উন্নতিতে মনোযোগী হওয়া যায় বলে মনে করেন বাবুব।
