প্রথমে টিম সাইফার্ট, এরপর ফিন অ্যালেন। বিশেষ করেন ২৬ বছর বয়সি অ্যালেন, একাই গুঁড়িয়ে দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন। কলকাতার ‘নন্দনকানন’ ইডেন গার্ডেনে টি-২০ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম সেমিফাইনালটিকে একাই একপেশে করে ফেলেন কিউই ওপেনার অ্যালেন। তার রেকর্ডগড়া সেঞ্চুরিতে হেসেখেলে জিতেছে প্রথমবার টি-২০ বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নে বিভোড় ব্ল্যাক ক্যাপসরা। অ্যালেনের রেকর্ড গড়া ৩৩ বলে ১০ চার ও ৮ ছক্কায় সাজানো সেঞ্চুরিতে ৯ উইকেটে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। টি-২০ বিশ্বকাপে যা দ্রুততম সেঞ্চুরি। এ নিয়ে দ্বিতীয়বার টি-২০ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে দেশটি। তাসমান সাগর পাড়ের দেশটি প্রথমবার ফাইনাল খেলেছিল ২০২১ সালে। যদিও প্রতিবেশী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল। নিউজিল্যান্ড আগামী রবিবার, ৮ মার্চ আহমেদাবাদে বিশ্বের সবচেয়ে বড় নরেন্দ্র মোদি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফাইনাল খেলবে আজ দ্বিতীয় সেমিফাইনালে জয়ী ভারত কিংবা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।
প্রথম ব্যাটিংয়ে ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৬৯ রান করে গত আসরের রানার্সআপ দক্ষিণ আফ্রিকা। দলটি টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছিল। সেখান থেকে মার্কো জেনসেন ৩০ বলে ৫৫ রানের ক্যারিয়ারসেরা ব্যাটিং করলে প্রোটিয়াসরা একটি লড়াই ইনিংস গড়ে। টার্গেট ১৭০ রান। টি-২০ ম্যাচে একেবারে কম নয়। দুই দলের গ্রুপ পর্বের ম্যাচটি নিউজিল্যান্ড হেরেছিল ১৭৫ রান তুলে। সেই হিসেবে একটু লড়াইয়ের আশা করা গিয়েছিল! কিন্তু কিউই দুই ওপেনার সাইফার্ট ও অ্যালেন শুরু থেকে এতটাই আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাটিং করেন যে, প্রোটিয়া বোলাররা ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়েন। সাইফার্টের চেয়ে অ্যালেন ছিলেন অনেক বেশি আক্রমণাত্মক। সাইফার্ট চলতি বিশ্বকাপে তৃতীয় হাফ সেঞ্চুরির ইনিংস খেলে সাজঘওে ফেরেন দলীয় ১১৭ রানে। দশম ওভারে কাগিসো রাবাদার প্রথম বলটিকে লেগ সাইডে খেলতে গিয়ে বোল্ড হন। তার আগে সাইফার্ট খেলেন ৩৩ বলে ৭ চার ও ২ ছক্কায় সাজানো ৫৮ রানের ইনিংস। দুজনে শুরু থেকে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে ৬ ওভারের পাওয়ার প্লেতে ৮৪ রান যোগ করেন। সাইফার্টের বিদায়ের পর রাচিন রবীন্দ্রকে নিয়ে খেলা শেষ করেন অ্যালেন ১৩তম ওভারে।
১৩ নম্বর ওভার শুরুর সময় নিউজিল্যান্ডের ফাইনালে যেতে দরকার ২১ রান। অ্যালেন ব্যাটিং করছিলেন ৭৬ রানে। সেঞ্চুরির জন্য দরকার ২৪ রান। অবিশ্বাস্য এ কাজটি করেন অ্যালেন। জেনেসেনের ওভারের প্রথম ও দ্বিতীয় বলে দুই চারে ৮ রান নেন। তৃতীয় ও চতুর্থ বলে দুই ছক্কা মারেন। ওভারের শুরুর চার বলে ২০ রান তুলে মুুহূর্তে চলে যান ৭৬ থেকে ৯৬ রানে। সেঞ্চুরি থেকে তখনো ৪ রান দূরে। ফাইনাল খেলতে নিউজিল্যান্ডের দরকার তখন ১ রান। অবিশ্বাস্য সমীকরণ! সেই সমীকরণ তিনি মিলিয়ে দেন লং অনে চার মেরে। ওভারের প্রথম ৫ বলে ৩ চার ও ২ ছক্কায় ২৪ রান! জেনসেনের ওভারের পঞ্চম বলে চার মেরে ৯৬ থেকে সেঞ্চুরির ১০০ রান করেন। ৩৩ বলে সেঞ্চুরি তার ৬১ টি-২০ ম্যাচ ক্যারিয়ারে তৃতীয় সেঞ্চুরি। টি-২০ বিশ্বকাপে দ্রুততম সেঞ্চুরি। আগের রেকর্ড ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেইলের। ২০১৬ সালে ৪৭ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন গেইল। ম্যাচসেরা অ্যালেন হাফ সেঞ্চুরি করেন ১৯ বলে। যা চলতি আসরে যুগ্মভাবে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরি।
দক্ষিণ আফ্রিকা ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলেছিল কলকাতার ইডেন গার্ডেনে। অস্ট্রেলিলার বিপক্ষে হেরেছিল ম্যাচটি। এবারও সেই ইডেনেই সেমিফাইনাল হারল। প্রোটিয়াদের কাছে অপয়া হয়েই রইলো ইডেন গার্ডেন। গতকাল একপেশে সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ড ম্যাচ জিতেছে ৪৩ বল হাতে রেখে।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
দক্ষিণ আফ্রিকা : ১৬৯/৮, ২০ ওভার (জেনসেন ৫৫*, ব্রেভিস ৩৪, স্টাবস ২৯; হেনরি ২/৩৪, রবীন্দ্র ২/২৯, কোল ম্যাকনকি ২/৯)
নিউজিল্যান্ড : ১৭৩/১, ১২.৫ ওভার (সাইফার্ট ৫৮, অ্যালেন ১০০*, রাবাদা ১/২৮)
ফল : নিউজিল্যান্ড ৯ উইকেটে জয়ী।
ম্যাচসেরা : ফিন অ্যালেন
