চট্টগ্রাম মহানগরে সড়কের অনুপাতে পথচারীদের হাঁটার প্রয়োজনীয় ফুটপাথ তৈরি হয়নি। কিন্তু যা আছে তাও অবশিষ্ট নেই। সব ফুটপাথ এখন বেদখলে। তবে ঈদকে সামনে রেখে দখলের প্রতিযোগিতা আরও কয়েকগুণ বেড়েছে। এখন সড়ক আর ফুটপাথ একাকার হয়ে গেছে। পথচারীদের চলতে হয় মূল সড়কেই। ফলে যানজট যেমন নিত্যসঙ্গী হয় তেমনি মূল সড়ক দিয়ে পথচারীরা হাঁটতে বাধ্য হওয়ায় দুর্ঘটনাও ঘটছে।

নগরবাসীর অভিযোগ, ফুটপাথ তৈরি হয়েছে পথচারীর জন্য। কিন্তু এটি এখন নগরবাসীর জন্য চরম ভোগান্তির কারণ হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে ফুটপাথে চলছে ব্যবসা-বাণিজ্য, ফুটপাথ নিয়ে চলছে বাণিজ্য। তাছাড়া এসব ফুটপাথ ব্যবহার-দখলে নেপথ্যে আছে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ। আছে চট্টগ্রাম সম্মিলিত হকার্স ফেডারেশন। বর্তমানে অবৈধভাবে ফুটপাথ দখলে আছে অন্তত ২৫ হাজার ‘স্থায়ী ও ভ্রাম্যমাণ হকার’। চসিকের প্রকৌশল বিভাগ সূত্রে জানা যায়, ৬০ বর্গমাইলের এই নগরীতে ৪২৮ কিলোমিটার পাকা সড়ক আছে। এর মধ্যে সড়কের দুই পাশ মিলিয়ে ফুটপাথ আছে ৬৫৫ কিলোমিটার। ৮২ কিলোমিটার সড়কে কোনো ফুটপাথ তৈরি হয়নি। তাছাড়া নগরীর প্রায় ২৫টি প্রধান সড়কের মধ্যে ১৬টির কোনো ফুটপাথ নেই। আবার যে সড়কে ফুটপাথ আছে সেগুলো বেদখলে। চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মো. সামশুদ্দোহা বলেন, ‘ঈদকে সামনে রেখে ভ্রাম্যমাণ কিছু ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ফুটপাথে বসে ব্যবসা করছে। তবে ঈদের পর তাদের আর থাকতে দেওয়া হবে না। তাছাড়া ফুটপাথে শৃঙ্খলা আনতে চসিকের যে পরিকল্পনা আছে, তাও বাস্তবায়ন এখন চলমান আছে।’ সরেজমিন দেখা যায়, কেবল নগরের ফুটপাথ নয়, এখন মূল সড়কও হকার ও ভাসমান ব্যবসায়ীদের দখলে। ফলে এসব সড়ক দিয়ে যানবাহন চলাচলে বেগ পেতে হয়। বিভিন্ন এলাকা ভিত্তিক চলছে দখলের মহোৎসব। স্থানীয় ব্যবসায়ীরাই এসব ফুটপাথ দখলে ব্যস্ত। নিউমার্কেট ও স্টেশন রোড এলাকার ফুটপাথ দখলে আছে কাপড়, জুতা ও নানা পণ্যের ব্যবসায়ীদের। এখানে ফুটপাথ পেরিয়ে তারা এখন মূল সড়কে। অভিন্ন চিত্র নিউমার্কেট মোড় থেকে জুবিলী রোড পর্যন্ত। এ সড়কের কোথাও হাঁটার এতটুকু ফুটপাথ অবশিষ্ট নেই। মিউনিসিপ্যাল মডেল স্কুলের সামনে থেকে শুরু করে শাহ আমানত মার্কেট পর্যন্ত অংশও আছে বেদখলে। ইপিজেড এলাকার ফুটপাথেও আছে ক্ষুদ্র কাপড় ব্যবসায়ীরা। দুই নং গেট থেকে শপিং কমপ্লেক্স পর্যন্ত দখলে আছে কাপড় ব্যবসায়ীরা। নিউমার্কেট থেকে কোতোয়ালি পর্যন্ত দখলে আছে আপেল ব্যবসায়ীরা। চামড়া গুদাম থেকে নতুন ব্রিজ মোড় পর্যন্ত দখলে আছে ভাসমান নানা শ্রেণির ব্যবসায়ীরা। তাছাড়া, মহল মার্কেট মোড়, ২ নং গেট, জিইসি মোড়, কোতোয়ালি মোড়, বহদ্দার হাট মোড়সহ নগরের বড় বড় সড়কের ফুটপাথগুলো এখন ঈদ বাজারের দখলে। অন্যদিকে, সারাবছর জুড়ে জুবিলী রোড দখলে আছে মেশিনারি ব্যবসায়ীদের। কদমতলী রোডের দীর্ঘ সড়কের ফুটপাথ দখলে আছে পুরাতন লোহা ও লক্কড়-ঝক্কড় মালামাল রেখে।