রাজশাহীর মানুষের পানির চাহিদা মেটাতে রানী হেমন্ত কুমারী নিজ অর্থায়নে নগরীর বিভিন্ন মোড়ে স্থাপন করেন সুপেয় পানির ‘ঢোপকল’। এ ঢোপকলের সঙ্গে জড়িয়ে আছে রাজশাহীর ইতিহাস ও ঐতিহ্য। কিন্তু দিনে দিনে হারিয়ে যাচ্ছে ঐতিহ্যবাহী ঢোপকলগুলো। প্রাণ বাঁচানো ঢোপকলগুলো এখন শুধুই ঐতিহ্য। তবে এসব ঐতিহাসিক স্থাপনা রক্ষণাবেক্ষণের উদ্যোগ নিয়েছে সিটি করপোরেশন।

রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক অধ্যাপক মাহবুবর রহমান বলেন, রাজশাহী নগরীতে সুপেয় পানি সরবরাহের জন্য একসময় প্রসিদ্ধ ছিল এই ঢোপকল। সেসময় রাজশাহী শহরে পানযোগ্য পানির খুবই অভাব ছিল। এখন এগুলো শুধু রাজশাহীর ঐতিহ্য। এগুলো সংরক্ষণ করা উচিত।

পরে রাজশাহী জেলা বোর্ডের দান করা জমিতে পুঠিয়ার মহারানী হেমন্ত কুমারীর নামে নগরীতে আড়াই লাখ টাকা ব্যয়ে ২০টি ওয়াটার ওয়ার্কস স্থাপিত হয়। কালক্রমে ‘রানী হেমন্ত কুমারী ঢোপকল’ নামেই পরিচিত হয় এগুলো। রাজশাহীর ইতিহাস গবেষক ড. তসিকুল ইসলাম রাজা বলেন, ২০১০ সালের দিকেও নগরীর বিভিন্ন এলাকায় প্রায় ২০টি ঢোপকল ছিল। তবে রাস্তা প্রশস্তকরণকালে সিটি করপোরেশন এসব ঢোপকলের বেশির ভাগই ভেঙে ফেলেছে, যা আছে সেগুলোও প্রায় হারিয়ে যাচ্ছে।

রাজশাহী সিটি করপোরেশনের মেয়র এ এইচ এম খায়রুজ্জামান লিটন জানান, ব্যবহার না থাকায় এই ঢোপকলগুলো সবই অচল। এ ছাড়া রাস্তা সম্প্রসারণকালে বেশ কিছু ঢোপকল ঠিকাদার না বুঝেই ভেঙে ফেলেছেন। তবে অবশিষ্ট ঢোপকলগুলো যা আছে তা সংরক্ষণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।