ফুটপাতে সি-ফুড বেচে চৈতীর যুদ্ধ জয়

নিউমার্কেট কুমিল্লা নগরীর ব্যস্ততম এলাকা। নিউমার্কেট সড়কের পূর্ব পাশের শেষ মাথায় শিক্ষা অফিস কমপ্লেক্স। কমপ্লেক্স গেটের পাশে ছোট একটি খাবারের গাড়ি বা ফুড কার্ট। বিকাল নামতেই এর পাশে ক্রেতাদের ভিড় জমে। এখানে বিক্রি হয় সমুদ্রের মাছ থেকে তৈরি নানা রকম মজাদার খাবার। এক তরুণী খাবার তৈরি করছেন। তাকে সাহায্য করছেন একজন কিশোর। মাঝে মধ্যে সহযোগিতা করেন তার সহপাঠীরাও। ফুড কার্টের পাশে গেলে নাকে লাগে মাছ ভাজার মিষ্টি গন্ধ। ফুড কার্টের নাম সামথিং ফিশিং। উদ্যোক্তার নাম চৈতী কর্মকার। তিনি নগরীতে সড়কের পাশে সি-ফুড বিক্রি করা একমাত্র তরুণী। তার ফুড কার্টে কাঁকড়া মাসাল, লইট্টা ফ্রাই, রূপচাঁদা ফ্রাই, স্কুইড মাসালা ফ্রাই, অক্টোপাস মাসালা ফ্রাই পাওয়া যায়। এ ছাড়া চিকেন টিক্কা বার্গার, চিকেন পাকোড়াও পাওয়া যায়। চৈতী কর্মকার বলেন, বাবার বাড়ি ব্রাহ্মণবাড়িয়া। তিনি স্বর্ণ ব্যবসা করতেন। শৈশবে বাবাকে হারিয়েছেন। মামার বাড়ি কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলার পাঁচগাছিয়া গ্রামে। সেখানে বড় হয়েছেন। একাদশ শ্রেণিতে পড়েছেন কুমিল্লা কমার্স কলেজে। ইংরেজিতে অনার্সে ভর্তি হন ঢাকার একটি কলেজে। সেটা সম্পন্ন করতে পারেননি। একটি ছোট সরকারি চাকরি হয়। মায়ের আপত্তিতে দূরে যেতে পারেননি। কুমিল্লা শহরে এসে রানীর দিঘির পাড়ের বাসায় মা ও নানিকে নিয়ে থাকেন। কিছু করার ইচ্ছে থেকে ফ্যাশন ডিজাইনের ওপর একটি কোর্স করেন। মাঝে এক বছর হোটেল রিজেন্সিতে কাজ করেন। সেই অভিজ্ঞতা নিয়ে চিন্তা করেন কুমিল্লায় খাবারের দোকান দেবেন। কিন্তু এত পুঁজি তো নেই। তাই চিন্তা করেন- সড়কের কাছে ছোট করে কিছু করার। শেষে মা ও নিজের গয়না বন্ধক দিয়ে নেমে পড়েন। কুমিল্লায় ফুটপাতে মুরগি দিয়ে তৈরি খাবারের অনেক দোকান আছে। ব্যতিক্রম কিছু করার চিন্তা। সেই থেকে সি-ফুড নিয়ে কাজ করা। চট্টগ্রাম জাহাজ থেকে সরাসরি মাছ সংগ্রহ করেন। পরিবার প্রথমে ইতিবাচক ছিল না। তবে তারা সব সময় সহযোগিতা করেছে। বাসায় মাছ প্রক্রিয়াজাতে মা ও নানি সহযোগিতা করেন। তার কিছু বন্ধু আছে। তারা একেক দিন একেকজন সহযোগিতা করে। প্রথম দিকে তত সাড়া পাননি। এখন সি-ফুডের চাহিদা বাড়ছে। খাবারের মান রক্ষায় তারা সর্বোচ্চ চেষ্টা করেন বলে জানান। তার ইচ্ছে রয়েছে নগরীতে বড় পরিসরে একটি সিফুডের রেস্টুরেন্ট দেওয়ার।