ডাইনোসরদের নিয়ে গবেষণা হয়েছে প্রচুর। সম্প্রতি আর্জেন্টিনায় খনন করে একটি বড়ডাইনোসরের জীবাশ্ম উদ্ধার হয়েছে। মনে করা হচ্ছে এটি পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন টিটানোসর। এটি প্রায় ১৪০ মিলিয়ন পুরানো। ক্রেটাসেয়াস পিরিয়ডে এর যাত্রা শুরু হয়েছিল বলে মনে করা হচ্ছে।

এই সরীসৃপের দৈর্ঘ্য ৬৫ ফুট। ২০১৪ সালে দক্ষিণ পশ্চিম আর্জেন্টিনায় নেউকুইন এলাকায় এটি আবিষ্কার হয়। লা মাটানজা বিশ্ববিদ্যালয়ের তরফে এই তথ্য জানানো হয়েছে। গবেষক পাবলো গালিনা জানিয়েছেন, এই জীবাশ্মের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল এটি টিটানোসরের নতুন এক প্রজাতি। বিশ্বের মধ্যে এই গ্রুপের এটি সবচেয়ে পুরনো জীবাশ্ম। টিটানোসরাস হল সওরপড গ্রুপের সদস্য। এই প্রজাতিরা সাধারণত গাছপালা খেত। এদের গলা ছিল অত্যন্ত লম্বা, লেজও ছিল ততটাই লম্বা। তখন বিশ্বে সবচেয়ে বড় প্রাণী ছিল এরা।

নতুন এই আবিষ্কার প্রমাণ করেছে টিটানোসরাস যত বছর আগে পৃথিবীতে ছিল বলে ধারণা করা হচ্ছিল আসলে তারা তারও অনেক আগে থেকেই পৃথিবীতে বিদ্যমান। ক্রেটাসেয়াস যুগেরর সূচনা থেকে এই ডাইনোসর পৃথিবীতে ছিল। যুগের শেষে এরাও পৃথিবী থেকে লুপ্ত হয়ে যায়। তাও প্রায় ৬৬ মিলিয়ন বছর আগের কথা। ১৪০ মিলিয়ন আগের যে জীবাশ্ম আবিষ্কার হয়েছে সেটি আক্ষরিক অর্থেই ভয়ানক বলে মন্তব্য করেছেন গালিনা। এই প্রাণীর নাম দেওয়া হয়েছে আর্জেন্টিনার পেলিয়ন্টোলজিস্ট সেবাস্তিয়ান এপস্টেগুইয়ার নামে। 

জুরাসিক পার্ক ছবিতে যে সব জনপ্রিয় ডাইনোসর ছিল, তারা সবাই সওরোপড প্রজাতির। এদের মধ্যে ছিল ডিপ্লোডোকস, অ্যাপাটোসরাস, ব্রঙ্কিওসরাস এবং ব্রন্টোসরাস। এই ডাইনোসররা জুরাসিক যুগে (১৫০ মিলিয়ন বছর আগে) পৃথিবীতে বাস করত। ক্রেটিসিয়াস যুগের শেষের দিকে (প্রায় ৭০ মিলিয়ন বছর আগে) টিটানোসররা প্রাধান্য পেয়েছিল। ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবীতে একটি বড় গ্রহাণু ধাক্কা দেয়। তখন বেশিরভাগ অ্যাভিয়ান ডাইনোসরগুলির মতো ক্রিটাসিয়াস-প্যালিওজিন প্রজাতিও পৃথিবী থেকে মুছে যায়। জানা গেছে, যে টিটানোসরাস হল সওরোপডদের মধ্যে বৃহত্তম। বিলুপ্তির আগে অন্যান্য সকল সওরোপডকে এরা মেরে ফেলে। ৪০ হাজার কেজি থেকে ৯০ হাজার কেজি হত এদের ওজন।

টিটানসোসারগুলি অ্যান্টার্কটিকা ব্যতীত সমস্ত মহাদেশেই পাওয়া গেছে। সর্বাধিক পরিচিত দু'টি ডাইনোসর হল প্যাটাগোটিয়ান এবং আর্জেন্টিনোসর। এদের ওজন প্রায় ৭০ হাজার কেজি থেকে ৯৯ হাজার কেজি। বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, নতুন জীবাশ্মের পায়ের হিউমারাস বা ফিমার হাড় ছাড়া ডাইনোসরটি কতটা বড় ছিল এবং এর কত ওজন ছিল তা নির্ধারণ করা কঠিন। তবে তাদের অনুমান ডাইনোসরটি আর্জেন্টিনোসর এবং প্যাটগোটিটিয়ানদের আকার এবং ওজনকেও ছাড়িয়ে যায়। বিজ্ঞানীরা আরও অনুমান করেছেন যে প্রাণীটি ১২২ ফুট দীর্ঘ হতে পারে। এর ওজন হতে পারে প্রায় ৯০ হাজার কেজি।

বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ সিফাত