আসন্ন এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ১০ জুন ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে সিঙ্গাপুর। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ সামনে রেখে দুই দলের প্রস্তুতি পুরোদমে চলছে। ভক্ত-সমর্থকদের মধ্যে উত্তেজনা তুঙ্গে, আর ম্যাচের গুরুত্ব বুঝেই নিজের দলকে সতর্ক করলেন সিঙ্গাপুরের কোচ সুতোমু ওগুরা।
৫ জুন রাতে প্রস্তুতি ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-১ গোলে হারিয়ে দীর্ঘদিন পর জয় পেল সিঙ্গাপুর। ছয় মাসে এটি তাদের প্রথম জয়। এর আগে টানা ছয় ম্যাচ জয়হীন ছিল দলটি। মার্চে হংকংয়ের সঙ্গে ড্র ও নেপালের বিপক্ষে হারের পর থেকে চাপে ছিলেন ওগুরা।
গত ডিসেম্বরে এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে ভিয়েতনামের কাছে দুই লেগেই হেরে বিদায় নেয় সিঙ্গাপুর। প্রথম লেগে ২-০ এবং ফিরতি লেগে ৩-১ গোলে পরাজিত হয় তারা।
তবে মালদ্বীপের বিপক্ষে জয় তাদের আত্মবিশ্বাস কিছুটা ফিরিয়ে দিয়েছে। সেই ম্যাচে বড় ভূমিকা রাখেন ইখসান ফান্দি। ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকা এই ফরোয়ার্ড ফিরেই করেন দুই গোল। ম্যাচ শেষে ইখসান বলেন, “জাতীয় দলে ফিরে আবার গোল করতে পারা অসাধারণ অনুভূতি। সবচেয়ে বড় কথা হলো, আমি দলকে জয়ে সাহায্য করতে পেরেছি।”
ইখসানের এই পারফরম্যান্সে খুশি কোচ ওগুরা। তিনি বলেন, “সে মাত্র ৬০ মিনিট খেলেছে, কিন্তু ওপেন প্লে ও সেট পিস থেকে গোল করেছে। বাংলাদেশের বিপক্ষেও যদি আমরা তাকে ভালো বল দিতে পারি, গোল আসবেই।”
তবে দলের রক্ষণভাগ নিয়ে চিন্তিত ওগুরা। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে মালদ্বীপ একাধিকবার গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল। সেই দুর্বলতা বাংলাদেশের বিপক্ষে কাল হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন তিনি।
তিনি বলেন, “৬০ মিনিট পার হওয়ার পর থেকে আমরা ছন্দ হারিয়ে ফেলি। প্রতিপক্ষের প্রতি আক্রমণ তখন খুব সহজেই আমাদের রক্ষণ ভেদ করছিল। মনে হচ্ছিল, যেকোনো সময় স্কোরলাইন সমতায় চলে আসবে।”
বাংলাদেশকে নিয়ে সরাসরি সম্মান দেখিয়ে তিনি আরও বলেন, “আমরা যদি এই পারফরম্যান্স চালিয়ে যাই, তাহলে বাংলাদেশ আমাদের ছাড় দেবে না। তাদের বিপক্ষে জিততে হলে উন্নতি করতেই হবে। হাতে সময় খুবই কম, এই দুই-তিন দিনে আমাদের সব দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে হবে।”
বাংলাদেশও প্রস্তুতি ম্যাচে ভুটানকে ২-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী। সেই সঙ্গে দেশীয় তারকা হামজাদের পারফরম্যান্সেও নজর রাখছে সিঙ্গাপুর শিবির। সব মিলিয়ে ১০ জুনের ম্যাচে হতে যাচ্ছে এক উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই।
বিডি প্রতিদিন/মুসা
