বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের জন্য নেপিয়ার এখন পয়মন্ত ভেন্যু। নেপিয়ারের ম্যাকক্লিন পার্কে প্রথমে ওয়ানডে এবং সর্বশেষ টি-২০ জিতেছেন নাজমুল হোসেন শান্তরা। এই দুই জয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দেশটির মাটিতে জয়ের সার্কেল পূর্ণ করেছে টাইগাররা। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে টেস্ট এবং এবার ওয়ানডে ও টি-২০ জিতেছে। গতকাল স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডকে তিন ম্যাচ টি-২০ সিরিজের প্রথমটিতে বাংলাদেশ হারায় ৫ উইকেটে। নাজমুল শান্তরা যখন জয়োৎসবে মেতেছে, তখনো স্কোর বোর্ড জানাচ্ছিল ৮ বল বাকি। ব্ল্যাক ক্যাপসদের বিপক্ষে ঐতিহাসিক টি-২০ জয়ে উল্লাসিত শরিফুল ইসলাম, মাহেদী হাসান, লিটন দাস, সৌম্য সরকার, মুস্তাফিজুর রহমানরা।
এদিন নেপিয়ারে আগে ব্যাট করা স্বাগতিকদের মাত্র ১৩৪ রানে থামিয়ে দেয় বাংলাদেশ। এমন ব্যাটিং নিয়ে ম্যাচ শেষে হতাশা ঝরেছে কিউই অধিনায়ক স্যান্টনারের কণ্ঠে। আর রান কম হওয়াকেই তিনি হারের বড় কারণ বলে উল্লেখ করেছেন। বাংলাদেশের প্রশংসা করে স্যান্টনার বলেছেন, ‘অবশ্যই কৃতিত্ব দিতে হবে বাংলাদেশকে। তারা ভালো খেলেছে। ১৫০-১৬০ সম্ভবত ভালো সংগ্রহ হতো। আমরা বল হাতে লড়াই করে চেষ্টা করেছি ম্যাচটাকে রোমাঞ্চকর করতে। কিন্তু ব্যাট হাতে পাওয়ার-প্লেতে আমরা ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছি।’
ম্যাচটিতে কিউইদের এমন সংগ্রহও হতো না, যদি শেষদিকে ব্যাট হাতে আলো না ছড়াতেন নিশাম। ২৯ বলে তিনি ৪৮ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেছেন। যার কারণে অধিনায়কের প্রশংসা পেয়েছেন নিশাম। একইসঙ্গে দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে ঘুরে দাঁড়ানোরও প্রত্যয় জানিয়েছেন স্যান্টনার, ‘নিশাম ভালো খেলেছে। সে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাটিং করেছে। হার্ড লেংথে দুর্দান্ত বোলিং করেছে বাংলাদেশ। ক্রস ব্যাটে খেলা কঠিন ছিল। আশা করি, মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে ভিন্ন উইকেটে আমরা ভালো কিছু করতে পারব।’
এদিকে কিউইদের হয়ে সর্বোচ্চ রান করা নিশামের মুখে টাইগার পেসার প্রশংসা, ‘আমার মনে হয়, সম্প্রতি বাংলাদেশ বেশ কিছু ভালো মানের পেসার আবিষ্কার করেছে। তাদেরকে খুশি দেখাচ্ছে এই পেস আক্রমণটাকে নিয়ে। তারা যদি এভাবে ক্রমাগত উন্নতি করতে থাকে, তাহলে ভবিষ্যতে বিদেশের মাটিতে সফরে তাদের আরও বেশি সাফল্য না পাওয়ার কোনো কারণ আমি দেখি না।’
প্রথম ম্যাচ জিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজে এগিয়ে গেল বাংলাদেশ। কিউইদের সঙ্গে পরবর্তী দুই ম্যাচে তারা আগামী ২৯ ও ৩১ ডিসেম্বর মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে মুখোমুখি হবে।
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
