বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) শিরোপা জয়ের মিশন শুরু করছে রংপুর রাইডার্স। গত ২৬ ডিসেম্বর সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছে বিপিএলের এবারের আসর। ছয় দলের আসরে সবাই এরই মধ্যে মাঠে নেমেছে। সিলেট টাইটান্স ও রাজশাহী ওয়ারিয়র্স খেলেছে দুটি করে ম্যাচ। চট্টগ্রাম রয়্যালস ও ঢাকা ক্যাপিটালস খেলেছে একটি করে ম্যাচ। তবে রংপুর রাইডার্স এখনো মাঠে নামেনি। আজ দলটি মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম রয়্যালসের। দুপুর ১টায় ম্যাচটি শুরু হবে সিলেট স্টেডিয়ামে। দিনের অপর ম্যাচে খেলতে নামবে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স ও নোয়াখালী এক্সপ্রেস।
সিলেট পর্বে চারটি ম্যাচ খেলবে রংপুর রাইডার্স। চট্টগ্রাম রয়্যালস ছাড়াও সিলেটে রংপুরের প্রতিপক্ষ ঢাকা ক্যাপিটালস (৩০ ডিসেম্বর), রাজশাহী ওয়ারিয়র্স (১ জানুয়ারি) এবং সিলেট টাইটান্স (২ জানুয়ারি)। এরপর চট্টগ্রাম পর্বে পাঁচটি এবং ঢাকা পর্বে আরও একটি ম্যাচ খেলবে রংপুর রাইডার্স। প্লে-অফ নিশ্চিত করতে পারলে ঢাকা পর্বেই হবে বাকি খেলা। রংপুর রাইডার্স নিয়মিতই শক্তিশালী দল গড়ে বিপিএলে। গত তিন আসরে দলটি খেলেছে প্লে-অফ। ২০১৭ সালের বিপিএল চ্যাম্পিয়নরা এবারেও ফেবারিট হিসেবেই খেলছে। নুরুল হাসান সোহানের নেতৃত্বে এই দলে খেলবেন তাওহিদ হৃদয়, লিটন দাস, মুস্তাফিজুর রহমান, মাহমুদুল্লাহ, নাহিদ রানারা। এক ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। বিদেশিদের মধ্যে দলে যোগ দিয়েছেন পাকিস্তানের আকিফ জাভেদ, ফাহিম আশরাফ, ইফতিখার আহমেদ, সুফিয়ান মুকিম এবং খুশদিল শাহরা। এ ছাড়া ডেভিড মালান ও কাইল মায়ার্সের খেলা কথা রয়েছে রংপুরের জার্সিতে। চট্টগ্রাম রয়্যালস খেলবে মেহেদি হাসানের নেতৃত্বে। এই দলে বিদেশিদের মধ্যে মির্জা তাহির বেগ ও মাসুদ গুরবাজ প্রথম ম্যাচে খেলেছেন। ব্যাট হাতে ৮০ রান করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন তাহির। গুরবাজও উইকেটের পেছনে দাঁড়িয়ে দুটি ক্যাচ লুফেছেন। ম্যানেজমেন্ট বদলে গেলেও চট্টগ্রাম রয়্যালসও নিজেদের শক্তিমত্তা দেখিয়েছে বিপিএলে। আজ রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে অবশ্য চট্টগ্রামকে কঠিন পরীক্ষাই দিতে হবে।
দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স ও নোয়াখালী এক্সপ্রেস মুখোমুখি হবে। নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বে এরই মধ্যে দুটি ম্যাচ খেলেছে রাজশাহী। সিলেট টাইটান্সের বিপক্ষে ১৯০ রান তাড়া করে জিতলেও ঢাকা ক্যাপিটালসের কাছে লো স্কোরিং ম্যাচে হেরে গেছে ৫ উইকেটে। অন্যদিকে নোয়াখালী এক্সপ্রেস খেলছে সৈকত আলির নেতৃত্বে। তারা প্রথম ম্যাচে চট্টগ্রামের কাছে হেরেছে ৬৫ রানে। এরপর সিলেট টাইটান্সের কাছেও পরাজয় স্বীকার করেছে নোয়াখালীর দলটি। টানা দুই ম্যাচ হেরে বেশ বিপদেই আছে নোয়াখালী এক্সপ্রেস। প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে জয়ে ফিরতে হবে দলটাকে। বিপিএলে প্রথম দুই দিনের খেলার পর ২ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেছে চারটি দল। চট্টগ্রাম রয়্যালস রানরেটে এগিয়ে থাকায় শীর্ষে আছে। এ ছাড়া দুই পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেছে ঢাকা ক্যাপিটালস, সিলেট টাইটান্স ও রাজশাহী ওয়ারিয়র্স।
