মহাকাশচারীরা চাঁদের মাটি এনে নাসার গবেষণাগারে বপন করেছিলেন প্রথম বীজ। সেই বীজ অঙ্কুরিত হয়েছে। ৫০ বছর আগে মিশন অ্যাপোলো চাঁদের মাটি সংগ্রহ করেছিল। সেই মাটিতেই জন্মালো উদ্ভিদ। এর ফলে এক প্রকার স্পষ্ট হয়ে গেল চাঁদের মাটিতে অক্সিজেন ও খাবার তৈরি করা যেতে পারে। বিজ্ঞানীরা পরীক্ষা করে জানতে পেরেছে পৃথিবীর আগ্নেয়গিরির উপাদানে জন্মানো উদ্ভিদের থেকে চাঁদের মাটিতে জন্মানো উদ্ভিদ বেশি সতেজ নয়। চাঁদের মাটিতে জন্মানো উদ্ভিদ পার্থিব উপাদানেও ধীরে ধীরে পুষ্টি লাভ করেছিল। ফলে চাঁদে কৃষিকাজ বা চাষাবাদ করতে অনেক বেশি সময় লাগবে। নমুনাগুলো চাঁদ থেকে সংগ্রহ করে আনার পরও নাসা প্রকাশ করেনি। কারণ তাঁরা এসব নিয়ে নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষার পথে হেঁটেছিলেন। কিন্তু সবাই জানতেন সেই মূল্যবান নমুনাগুলো সত্যিই অমূল্য। এখন নাসা তার আর্টেমিস প্রোগ্রামের মধ্য দিয়ে পরতে পরতে বুঝিয়ে দিচ্ছে তাদের বিজ্ঞানীরা কীভাবে এগিয়ে গিয়েছেন। চাঁদের মাটি একেবারেই চাষের উপযোগী নয়। একজন মালীর কাছে চাঁদের মাটিতে চাষ করা মানে দুঃস্বপ্ন। কেননা চাঁদের মাটি অক্সিডাইজড লোহার পরিবর্তে ধাতব লোহায় পরিপূর্ণ। মহাকাশের শিলা যেন ভাঙা কাচের মতো মিশে রয়েছে মাটিতে। নাইট্রোজেন, ফসফরাস বা অন্যান্য পুষ্টিতে পূর্ণ নয়। ফলে গাছের বৃদ্ধি পরিপূর্ণ রূপে হতে পারে না। বিজ্ঞানীরা পার্থিব উপকরণ দিয়ে চাঁদের মাটিকে উর্বর করে গাছ জন্মানোর পরিকল্পনা করেছে। কিন্তু এই প্রক্রিয়া যে কতটা কঠিন ছিল, তা বিজ্ঞানীরা হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছেন। ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ত্রয়ী থ্যালে ক্রেস নিয়ে পরীক্ষা করেছিলেন। সরিষার মতো উদ্ভিদ লাগানো হয়েছিল চাঁদের মাটিতে। এই গবেষক দল একটি ছোট পাত্রে প্রথমে বীজ রোপণ করেছিল। অ্যাপোলো ১১-র আনা নমুনা চারটি পাত্রে রাখা হয়েছিল, আর অ্যাপোলো ১২-র নমুনা রাখা হয়েছিল চারটি পাত্রে। অ্যাপোলো ১৭-র নমুনাও চারটি পাত্রে ঢালা হয় এবং পৃথিবীর আগ্নেয়গিরির উপাদান রাখা হয় চারটি পাত্রে। মোট ১৬টি পাত্রে বীজ বপন করা হয়। সেখানে দেখা যায়, চাঁদের মাটিতে জন্মানো গাছের থেকে পৃথিবীর আগ্নেয়গিরির উপাদানে গাছ অনেক সজীব।