বছরের শেষ ম্যাচটা ড্র করেছিল পেপ গার্ডিওলার শিষ্যরা। টানা ১৮ ম্যাচ জয়ের পর তাদের থামিয়েছিল ক্রিস্টাল প্যালেস। তবে নতুন বছরটা জয় দিয়েই শুরু করল ম্যানচেস্টার সিটি। মঙ্গলবার ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ওয়াটফোর্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে দেয় পেপ গার্ডিওলার শিষ্যরা। দলের পক্ষে রহিম স্টারলিং ও সার্জিও আগুয়েরো ১টি করে গোল করেন। ম্যানসিটির পক্ষে অন্য (আত্মঘাতী) গোলটি করেছেন ওয়াটফোর্ডের ক্রিস্টিয়ান।
দারুণ এ জয়ে ম্যানসিটি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ১৫ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে শীর্ষস্থান ধরে রাখল। ২২ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৬২ পয়েন্ট। সমান ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করে দুই নম্বরে অবস্থান করছে হোসে মরিনহোর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এক ম্যাচ কম খেলে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে চেলসি। এদিকে মঙ্গলবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জয় পেয়েছে টটেনহ্যামও। তারা ২-০ গোলে হারিয়েছে সোয়ানসে সিটিকে। টটেনহ্যামের পক্ষে ২টি গোল করেছেন ফার্নান্দো লরেন্ট ও ডিলে আলি। টটেনহ্যাম ২১ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট সংগ্রহ করে পাঁচে অবস্থান করছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত কয়েক সপ্তাহে টানা ম্যাচ খেলতে গিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন ফুটবলাররা। এভাবে চলতে থাকলে ফুটবলারদের জন্য বিষয়টা কঠিন হয়ে দাঁড়াবে বলে মন্তব্য করেছেন ম্যানসিটির কোচ পেপ গার্ডিওলা। তিনি বলেন, ‘আমি জানি ইংল্যান্ডে খেলাটা এভাবেই চলে। কিন্তু এটা স্বাভাবিক নয়। এটা নিয়ে কর্তৃপক্ষের চিন্তা করা উচিত।’ গার্ডিওলার মতে, ব্যস্ত সূচি ফুটবলারদের মেরেই ফেলবে। তিনি ম্যাচ ডে’র মাঝে আরও বিশ্রাম চান।
