বিশ্বকাপের আগে টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে কিংবদন্তি ক্যারিবীয়ান তারকা ব্রায়ান লারা বাংলাদেশকে নিযে অনেকটা তাচ্ছিল্যের সুরে বলেছিলেন, তার দেশ (ওয়েস্ট ইন্ডিজ) বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলতে পারে, যদি তারা বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের কাছে না হারে।''
সোমবার টনটনে সেই ক্যারিবীয়দের বড় ব্যবধানে হারিয়ে বাংলাদেশকে 'আন্ডারস্টিমেট' করার উচিত জবাব ব্রায়ান লারাকে দিয়েছেন সাকিব-মাশরাফিরা। এদিন অবশ্য ক্যারিবীয়দের ব্যাটিং দেখে আড়ালে হাসতে পারেন ওয়েস্ট কিংবদিন্ত। কারণ ৩২২ রান টপকে জেতা মোটেও সহজ ছিল না কোনো প্রতিপক্ষের কাছে। কিন্তু তার সেই হাসি মুছতে বেশি সময় নেয়নি টাইগাররা। গতকাল বাংলাদেশ শুধু ক্যারিবীয়দের হারায়নি, তাদের ৩২২ রানের টার্গেট ৫১ বল আর ৭ উইকেট হাতে রেখে টপকে গিয়ে বাংলাদেশ বিশ্বকাপে একটা রেকর্ডও গড়ে ফেলেছে।
অথচ বিশ্বকাপের আগে টুর্নামেন্টের শেষ চারে গেইল-হোল্ডারদের সম্ভবনা কতটুকু জানাতে গিয়ে ব্রায়ান লারা বলেছিলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ধারাবাহিক ভালো খেলতে হবে। আমরা দেখিয়েছি যে আমরা ভারত-ইংল্যান্ডকে হারাতে পারি। নিজেদের দিনে যেকোনো দলকেই হারাতে পারি। কিন্তু যদি বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের মতো দলের কাছে হারি, নিজেদের সম্ভাবনা নিজেরাই শেষ করে দেব। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এটি এড়াতেই হবে (বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের কাছে হার)। আমি তাদেরকে (ওযেস্ট ইন্ডিজ) সেমিফাইনালে দেখতে চাইব।’বিডি-প্রতিদিন/১৮ জুন, ২০১৯/মাহবুব
