ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের প্রথম দিনেই হানা দিয়েছে বৃষ্টি। খেলা হয়েছে মাত্র ৪৪ ওভার। প্রথম দিন শেষে ৩ উইকেট হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া করেছে ১৭০ রান। স্কোরটা শুনে আসর বিষয়টা বোঝা যাচ্ছে না। কেননা, এই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনাররা আবারও ব্যর্থ। আবার স্মিথের ব্যাটে ভর করে ভিত্তি গড়া।
অথচ লর্ডস টেস্টে জফরা আর্চারের বলে মাথায় আঘাত পাওয়ায় অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে খেলতে পারেননি। কিন্তু ব্যাটের ধার কমল না একটুও। ফেরার পরও একইরকম সচল! আবারও ইংল্যান্ডের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে গেছেন স্টিভেন স্মিথ। চলছে মার্নাস লাবুশেনের অ্যাশেজ স্বপ্ন যাত্রাও। শুরুর অস্বস্তি কাটিয়ে তাই অস্ট্রেলিয়া পেয়েছে শক্ত ভিত। দিন শেষে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ৩ উইকেটে ১৭০ রান।
প্রথম টেস্টে ১৪৪ ও ১৪২, দ্বিতীয় টেস্টে একমাত্র ইনিংসে ৯২ রান করার পর স্মিথ এবার অপরাজিত আছেন ৬০ রানে।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ওভারেই ডেভিড ওয়ার্নারের উইকেট হারায় সফরকারী দল। দলীয় ২৮ রানে বিদায় নেন আরেক ওপেনার মার্কাস হ্যারিস।
এরপর তৃতীয় উইকেটে শক্ত প্রতিরোধ গড়েন মারনাস লাবুশেনে ও স্টিভেন স্মিথ। মধ্যাহ্ন বিরতির পর্যন্ত ২ উইকেটে ৯৮ রান করে। বৃষ্টির কারণে মধ্যাহ্ন বিরতির পর খেলা শুরু হতে দেরি হয়। অর্ধশতক তুলে নেন লাবুশেনে। তবে ২ উইকেটে ১০২ রান তোলার পর আবার বৃষ্টির বাধাতে বাধা পড়ে খেলা।
এরপর পুনরায় খেলা শুরু হয়। এবার অর্ধশতক তুলে নেন স্মিথ। তবে দলীয় ১৪৪ রানে ব্যক্তিগত ৬৭ রান করে বিদায় নেন লাবুশেনে। ভাঙ্গে ১১৬ রানের তৃতীয় উইকেট জুটি।
ট্রাভিস হেডকে সাথে নিয়ে চা বিরতি পর্যন্ত পার করে দেন স্মিথ। আবার বৃষ্টি শুরু হলে তৃতীয় দফায় খেলা বন্ধ হয়ে যায়। এরপর আর খেলা শুরু করা না গেলে প্রথম দিনের খেলা পরিত্যাক্ত ঘোষণা করা হয়। স্মিথ ৬০ ও হেড ১৮ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিনে খেলা শুরু করবেন।
বিডি প্রতিদিন/এনায়েত করিম
