বাছাইপর্বে আট ম্যাচে মাত্র দুই গোল হজম। অপরাজিত থেকে কাতার বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করা। এসব সংখ্যাই বৈশ্বিক আসরে আত্মবিশ্বাসী করে তুলছে সুইজারল্যান্ড গোলরক্ষক ইয়ান সমেরকে। দলটির অধিনায়ক গ্রানিত জাকা এখনই কোনো লক্ষ্য স্থির করছেন না। তবে এই মিডফিল্ডারের বিশ্বাস, যেকোনো কিছুই তারা করে দেখাতে পারেন বিশ্বকাপে।
ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইয়ে পাঁচ দলের ‘সি’ গ্রুপে চারবারের সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে পেছনে ফেলে সরাসরি কাতারের টিকেট নিশ্চিত করে সুইজারল্যান্ড। আট ম্যাচে সুইসদের জয় পাঁচটি, ড্র তিনটি; যার দুটি ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন ইতালির সঙ্গে।
বাছাইয়ে সমেরের চেয়ে কম গোল হজম করেনি আর কোনো গোলরক্ষক। ফিফার ওয়েবসাইটে শুক্রবার (১৪ অক্টোবর) প্রকাশিত সাক্ষাৎকারে ৩৩ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক বলেন, বিশ্বকাপের আগে রক্ষণে তারা সঠিক ভারসাম্য খুঁজে পেয়েছেন।
ইয়ান সমের জানান, আমাদের পুরো রক্ষণভাগ নিয়ে আমি গর্বিত। সংখ্যাই বলছে, রক্ষণে আমরা দল হিসেবে ভালো করছি। আমরা সত্যিই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে পছন্দ করি এবং বল দখলে রাখাও উপভোগ করি। রক্ষণ সামলানোর জন্য আমরা সঠিক ভারসাম্য খুঁজে পেয়েছি। একজন গোলরক্ষক হিসেবে এমন চমৎকার রক্ষণ নিয়ে খেলাটা স্বপ্নের। আমাদের কম গোল হজমেই বিষয়টি ফুটে ওঠে। এই ধরনের পারফরম্যান্স বিশ্বকাপে আমাদের এগিয়ে রাখতে পারে।
তিনি আরও বলেন, আমরা ছোট দেশ হতে পারি, কিন্তু অনেক সাহসের সঙ্গে চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করি। আমি মনে করি, আমরা আবার নিজেদের কাছে প্রমাণ করেছি যে, আমরা অনেক বড় কিছু অর্জন করতে পারি। নিজেদের ওপর আস্থা আছে আমাদের। যখন আমরা বড় দলগুলির মুখোমুখি হই, তখন ভয় পাই না, আমরা নিজেদের অবস্থান আঁকড়ে থাকি।”
গত দুটি বিশ্বকাপে সুইজারল্যান্ড বিদায় নিয়েছিল শেষ ষোলো থেকে। সবশেষ রাশিয়া আসরের মতো এবারও তাদের গ্রুপে পড়েছে ব্রাজিল ও সার্বিয়া। ‘জি’ গ্রুপের অন্য দল ক্যামেরন। আফ্রিকার দেশটির বিপক্ষে আগে কখনও খেলা হয়নি সুইসদের। রোমাঞ্চ নিয়ে তাদের মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় আছেন জাকা।
দলটির অধিনায়ক গ্রানিত জাকা বলেন, অবশ্যই এটি শক্তিশালী গ্রুপ। ব্রাজিল ও সার্বিয়া সম্পর্কে আমরা জানি। কারণ ২০১৮ বিশ্বকাপেও তাদের সঙ্গে আমরা একই গ্রুপে ছিলাম। ক্যামেরুনের বিপক্ষে আমরা কখনও খেলিনি, এটি আমাদের জন্য রোমাঞ্চকর।
সুইজারল্যান্ডের হয়ে একশর বেশি ম্যাচ খেলা জাকা এই নিয়ে তৃতীয়বার বিশ্বকাপে খেলবেন। বৈশ্বিক আসরে প্রথমবার নেতৃত্ব দেবেন জাতীয় দলকে। স্বাভাবিকভাবেই দারুণ রোমাঞ্চিত ৩০ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
গত ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলেছিল সুইজারল্যান্ড। বিশ্বকাপে আরও বেশি কিছুর আশায় আছেন আর্সেনাল মিডফিল্ডার জাকা। আপাতত তার লক্ষ্য ম্যাচ ধরে এগিয়ে যাওয়া।
তিনি বলেন, আমি সত্যিই কোনো লক্ষ্য স্থির করি না, যতদূর সম্ভব এগিয়ে যেতে চাই। অবশ্যই প্রথমে আমাদের গ্রুপ পর্ব পার হতে হবে। এরপর আমার মনে হয় যেকোনো কিছু সম্ভব। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে সেটা আমরা দেখিয়েছি। আমরা ধাপে ধাপে, একেকটা ম্যাচ ধরে এগোতে চাই। আমরা যা স্বপ্ন দেখি, তা অর্জনের জন্য এভাবে সম্ভব হবে কি-না, সেটা দেখা যাবে।”
আগামী ২৪ নভেম্বর কামেরনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে সুইজারল্যান্ড।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
