চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে নিষিদ্ধঘোষিত মাদক গ্রহণের দায়ে চার বছরের নিষেধাজ্ঞায় পড়েছিলেন ফ্রান্সের তারকা ফুটবলার পল পগবা। এতে করে জাতীয় দলসহ সব ধরনের ফুটবল থেকেই ছিটকে যান তিনি। তবে আপিলের পর সেই শাস্ত কমে গেছে ১৮ মাস। বিট্রিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, ৩১ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার আগামী বছর জানুয়ারি থেকে অনুশীলন করতে পারবেন এবং প্রতিযোগিতামূলক খেলায় ফিরতে পারবেন ১১ মার্চ থেকে।
শাস্তি কাটিয়ে আবারও জুভেন্টাসের জার্সি গায়ে খেলতে চান তিনি। যার কারণে নিজের বেতন কমাতেও রাজি এই ফুটবলার।
ইতালির ক্রীড়াভিত্তিক দৈনিক গ্যাজেটা ডেলো স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমি মাঠে ফেরার জন্য বেতন কমাতে প্রস্তুত। যাতে আমি জুভেন্টাসের হয়ে খেলতে পারি। আমি আবারও মাঠে ফিরতে চাই।’
যদিও পগবার এমন কথা আমলে নেয়নি ইতালিয়ান ক্লাবটি। সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, পগবাকে তাদের প্রয়োজন নেই। কারণ হিসেবে ক্লাবটির পক্ষ থেকে উল্লেখ করা হয়, দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকার কারণে মাঠে সে আগের মতো নিজের সেরাটা দিতে পারবেন না।
২০২৩ সালের আগস্টে টেস্টোস্টেরন পরীক্ষায় পজিটিভ হন পগবা। সেদিন ছিল জুভেন্টাস-উদিনিসে ম্যাচ। এই ডোপ বিরোধী আইন ভাঙায় প্রাথমিকভাবে সেপ্টেম্বরে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন। তার পর একই বছর ইতালির অ্যান্টি ডোপিং ট্রাইব্যুনাল কর্তৃক পরের ফেব্রুয়ারিতে চার বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন তিনি।
পরে তার আইনজীবীরা জানান, ওই উপাদান আসলে ফুড সাপ্লিমেন্টের মাধ্যমে পগবার রক্তে এসেছে।
শাস্তি কমার খবরে বিবৃতি দিয়ে পগবা বলেন, ‘অবশেষ দুঃস্বপ্ন শেষ হলো। আমি সেই দিনের অপেক্ষায় আছি, যেদিন থেকে আবার নিজের স্বপ্নের পথে চলা শুরু করতে পারব।’
বিবৃতিতে পগবা আরও বলেন, ‘সব সময় বলে এসেছি, আমি জ্ঞানত অ্যান্টি–ডোপিং এজেন্সির নিয়ম ভঙ্গ করিনি। আমি যখন ডাক্তার দ্বারা নির্ধারিত পুষ্টিকর সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করি, সেটি পুরুষ অ্যাথলেটদের কর্মক্ষমতাকে প্রভাবিত করে না বা বাড়ায় না।’
খেলার প্রতি সব সময় সৎ থাকার কথা বললেও এ ঘটনায় দায় এড়ানোর সুযোগ নেই বলেও মন্তব্য করেন পগবা। তিনি বলেন, ‘এটা আমার জীবনের অত্যন্ত কষ্টদায়ক সময় ছিল। কারণ, আমি যে কাজের জন্য এত পরিশ্রম করেছি, সেটি থামিয়ে দেওয়া হয়েছিল।’
২০১৮ সালে নিজেদের ইতিহাসে দ্বিতীয় বারের মতো বিশ্বকাপ জিতেছিল ফ্রান্স। সেই সময় ফরাসিদের বিশ্বকাপ জেতানোর পেছনে অসামান্য ভূমিকা পালন করেন তিনি। ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোলের দেখাও পান এই মিডফিল্ডার। নিষিদ্ধ হওয়ার আগে ২০২২ সালে ইতালিয়ান ক্লাব জুভেন্টাসের সঙ্গে ২০২৫-২৬ মৌসুম পর্যন্ত চুক্তি করেছিলেন পগবা।
বিডি প্রতিদিন/নাজিম
