ফুটবল দুনিয়ার চিরন্তন বিতর্কটা আবার নতুন করে উসকে দিল চলমান বিশ্বকাপ। আধুনিক ফুটবলের দুই অবিসংবাদিত নায়ক লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে দাঁড়িয়েও তাঁরা একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। কিন্তু চলতি বিশ্বকাপে দুজনের পারফরম্যান্সের যে বৈপরীত্য, তা এই দুই মহাতারকার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নতুন এক সমীকরণ তৈরি করেছে। বিশেষ করে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির অবিশ্বাস্য ফর্ম পর্তুগিজ যুবরাজ রোনালদোর ওপর এক মনস্তাত্ত্বিক চাপ সৃষ্টি করেছে।
চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত মাঠের পারফরম্যান্সে মেসি কেবল রোনালদোকেই নন, ছাড়িয়ে গেছেন টুর্নামেন্টের বাকি সবাইকে। আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় এবং অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে পাঁচটি গোলই এসেছে মেসির পা থেকে। প্রথম দুই ম্যাচেই এমন অতিমানবীয় পারফরম্যান্স করে তিনি ফুটবল বিশ্বকে আরও একবার তাক লাগিয়ে দিয়েছেন। মেসির এমন ফর্মের ওপর ভর করেই আলবিসেলেস্তেরা বিশ্বকাপের মঞ্চে উড়ছে।
এই পাঁচ গোলের সুবাদে লিওনেল মেসি এখন চলতি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা। শুধু তাই নয়, এই কীর্তির মাধ্যমে তিনি জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসাকে টপকে বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসনটি এককভাবে নিজের করে নিয়েছেন। ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপের চেয়েও এখন দুই গোলে এগিয়ে আছেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। মেসির এই ঐতিহাসিক অর্জন তাঁকে ফুটবলের অমরত্বের তালিকায় আরও উঁচুতে নিয়ে গেছে।
মেসির এই আলো ঝলমলে রাজত্বের ঠিক বিপরীতে এক অন্ধকার সময় পার করছেন রোনালদো। এবারের বিশ্বকাপে পর্তুগিজ এই ফরোয়ার্ড যেন খলনায়কের ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছেন। কঙ্গোর বিপক্ষে পর্তুগালের অপ্রত্যাশিত ড্র এবং উদ্বোধনী ম্যাচে তাঁর নিজের নিষ্প্রভ পারফরম্যান্স রোনালদোকে সরাসরি সমালোচনার কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছে। মাঠের ভেতরে ও বাইরে এখন তাঁকে নিয়ে তীব্র বিতর্ক চলছে।
টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচে কোনো গোলের দেখা পাননি সিআরসেভেন। চারদিক থেকে ধেয়ে আসা সমালোচনা আর ট্রোলের জবাব দিতে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নেমে জোড়া গোল করেছেন তিনি।
মাঠের এই পারফরম্যান্সের ব্যবধান ফুটবল বিশ্লেষকদেরও কথা বলার নতুন খোরাক জুগিয়েছে। বিতর্কিত মেক্সিকান পণ্ডিত ডেভিড ফেইটেলসন সম্প্রতি একটি অনুষ্ঠানে এই দুই তারকার তুলনা করতে গিয়ে এক বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন। তার মতে, মেসি এবং রোনালদো সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের খেলোয়াড় এবং তাঁদের মধ্যে কোনো যৌক্তিক তুলনা হতে পারে না। এই মন্তব্য ফুটবল পাড়ায় নতুন করে বিতর্কের ঝড় তুলেছে।
ফেইটেলসন সরাসরি বলেছেন যে, তিনি রোনালদোর তুলনা করেন মেসির সাথে, আর মেসির তুলনা করেন পেলে এবং ম্যারাডোনার সাথে। তার এই মন্তব্যের সহজ অর্থ হলো, সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের তালিকায় রোনালদোর অবস্থান কিছুটা নিচে। ফেইটেলসনের ভাষায়, ফুটবল ইতিহাসের সবথেকে মর্যাদাপূর্ণ যে টেবিল, যেখানে পেলে, ম্যারাডোনা এবং মেসি বসে আছেন, সেখানে ক্রিশ্চিয়ানোর বসার মতো কোনো আসন নেই।
যদিও লুইস ফিগোর মতো পর্তুগিজ কিংবদন্তিরা এই কঠিন সময়ে রোনালদো এবং বার্নার্দো সিলভাদের পাশে দাঁড়িয়েছেন, তবুও সমালোচনার ঝড় থামছে না।
বিডি প্রতিদিন/এনএইচ
