করোনা মহামারীতে ক্ষতিগ্রস্ত কর্মসংস্থান খাতকে চাঙা করতে বাংলাদেশের ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের সহায়তা করবে এশিয়া উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি)। এজন্য ১৫ কোটি ডলার (১ হাজার ২৭৫ কোটি টাকা) ঋণ দিচ্ছে সংস্থাটি। গতকাল শেরেবাংলানগরে অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগে (ইআরডি) এ-সংক্রান্ত ঋণচুক্তি সই হয়েছে। সরকারের পক্ষে ইআরডি সচিব ফাতিমা ইয়াসমিন ও এডিবির পক্ষে সংস্থাটির কান্ট্রি ডিরেক্টর এডিমং গিনটিং চুক্তিতে সাক্ষর করেন। সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, দেশের তরুণ, বিদেশফেরত কর্মী এবং করোনায় ক্ষতিগ্রস্ত গ্রামীণ উদ্যোক্তা বিশেষ করে কুটির, মাইক্রো ও ক্ষুদ্র নারী উদ্যোক্তাদের (সিএমএসই) জন্য এ ঋণ দিচ্ছে সংস্থাটি। বাংলাদেশ ব্যাংক এ ঋণ দেশের ৩০ হাজার সিএমএসই উদ্যোক্তার মধ্যে বিতরণ করবে। কর্মসংস্থান সৃষ্টি সহজতর করা এবং দুর্বল জনগোষ্ঠীকে মহামারীর প্রভাব থেকে পুনরুদ্ধার করতে এ অর্থায়ন করা হচ্ছে। যেহেতু গ্রামাঞ্চলে মানুষের আয় কমে গেছে এবং কৃষি ছাড়া অন্যান্য কর্মসংস্থানের সুযোগও কমে গেছে, পাশাপাশি গ্রামীণ উদ্যোক্তারাও মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন করোনার প্রভাবে সেহেতু এসব জনগোষ্ঠীকে সহায়তা করা হবে। এডিবির এ অর্থে কভিড-১৯ মহামারীর কারণে ক্ষতিগ্রস্ত ৩০ হাজার কুটির, মাইক্রো এবং ছোট আকারের উদ্যোগকে সহায়তা করা হবে। ঋণের এ অর্থে করোনাভাইরাসে ক্ষতিগ্রস্ত বিশেষ করে নারী উদ্যোক্তাদের সহায়তা করা হবে। ইআরডি সচিব বলেন, এডিবির ঋণ কভিড-১৯ মহামারীর সংকট মোকাবিলায় সহায়তা করবে। ক্ষতিগ্রস্তদের আর্থসামাজিক পুনরুদ্ধারে সহায়তা করার জন্য সরকারের প্রচেষ্টাকে এগিয়ে নেবে। সূত্র জানান, প্রকল্পটির আওতায় ২০২৫ সালের মধ্যে কমপক্ষে ৪৫ হাজার কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করবে।

এতে অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারে সহায়তার জন্য নারীদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। নারীদের জন্য ২০ শতাংশ ঋণ নির্ধারণ করা হয়েছে। কর্মসূচির আওতায় ৯০ হাজার মানুষকে প্রযুক্তিগত প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে।