বাংলাদেশ সফরে স্মিথই অধিনায়ক

আগেও অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন স্টিভ স্মিথ। কিন্তু তখন ছিলেন ভারপ্রাপ্ত। নিয়মিত অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের অনুপস্থিতিতে ভারতের বিরুদ্ধে তিনি দায়িত্ব পালন করেছেন। অ্যাশেজ সিরিজে পরাজয়ের দায় মাথায় নিয়ে ক্লার্ক অবসরের ঘোষণা দেওয়ায় প্রথমবারের মতো পূর্ণাঙ্গ অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন স্মিথ। তার ডেপুটি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন ২৮ বছর বয়সী ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়েই নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে যাচ্ছেন স্মিথ।
অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের নির্বাচক রড মার্শ এক বিবৃতিতে বলেন, ‘সিদ্ধান্তটা নিয়ে আমাদের খুব বেশি ভাবতে হয়নি। গত সপ্তাহে মাইকেল ক্লার্ক যখন অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন তখনই আমরা চিন্তা করেছি স্মিথের কথা। তিনিই তো যোগ্য। দলকে দারুণভাবে নেতৃত্ব দেওয়ার কৌশল জানেন ২৬ বছর বয়সী স্মিথ। তার ভিতর বেশকিছু গুণ আমরা লক্ষ্য করেছি। ক্রিকেটার হিসেবে তিনি খুবই মেধাবী। তা ছাড়া দলকে দারুণভাবে আগলে রাখার ক্ষমতাও তার ভিতর রয়েছে। স্মিথকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত নিতে আমাদের মোটেও বেগ পেতে হয়নি। সবাই এ কথায় রাজি। তার মতো ক্রিকেটারের হাতে অস্ট্রেলিয়ার দায়িত্ব দিতে পেরে আমরা গর্বিত।’
স্টিভ স্মিথ অস্ট্রেলিয়ার টি-২০ দলের নেতৃত্বও দিয়েছেন। নিয়মিত অধিনায়ক অ্যারোন ফিঞ্চ ইনজুরিতে পড়ার কারণে গত সিরিজে তার অধীনেই খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। এবার টেস্ট দলের দায়িত্ব পেলেন পূর্ণাঙ্গভাবে। স্মিথের প্রশংসা করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান ওয়ালি এডওয়ার্ডস বলেন, ‘আমরা স্মিথের মধ্যে নেতৃত্বের সব গুণাবলিই খুঁজে পেয়েছি। আমার বিশ্বাস, তিনি খুব ভালোভাবেই তার দায়িত্ব পালন করবেন। অত্যন্ত সফলভাবেই বেশ কয়েক বছর অস্ট্রেলিয়া দলকে নেতৃত্ব দেবেন।’
এর আগে স্মিথ যে কয়টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন, প্রতিটি ম্যাচেই সেঞ্চুরি ছিল তার। কোনো দলের অধিনায়ক যখন ভালো খেলেন তখন দলকে নির্দেশনা দেওয়া তার জন্য অনেক সহজ হয়ে যায়। স্মিথ মনে করেন, অধিনায়ক হওয়ার পর তার পারফরম্যান্সে কোনো সমস্যা হবে না। ক্লার্ক অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর গত সপ্তাহে স্মিথ বলেছিলেন, ‘যদি আমি দায়িত্ব পাই তবে সামনে থেকেই নেতৃত্ব দেওয়ার চেষ্টা করব। আমার প্রধান টার্গেট থাকবে আগে নিজে পারফর্ম করা।’
অ্যাশেজে এক ম্যাচ আগেই সিরিজ হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। এমন অবস্থায় দলকে মানসিকভাবে জাগিয়ে তুলতে হবে স্মিথকে। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সিরিজেই সে কাজটি করতে চান তিনি। তবে নিজেদের বর্তমান অবস্থা এবং বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কারণে কাজটি যে মোটেও সহজ নয় তা স্বীকার করেছেন স্মিথ। তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশ সফল অস্ট্রেলিয়ার জন্য খুবই কঠিন হবে।’