প্রথমে জার্মানি। এরপর স্পেন। দু-দুটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে ফুটবল বিশ্বকে চমকে দিয়েছে জাপান। ‘সূর্যোদয়ের দেশ’ জাপানের ফুটবলের ইতিহাসে এরচেয়ে বড় সাফল্য আর নেই। কাতার বিশ্বকাপ জাপান শুরু করেছিল ১৯৫৪, ১৯৭৪, ২০০৬ ও ২০১৪ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে হারিয়ে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জাপান গতকাল ২-১ গোলে হারিয়েছে ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়ন স্পেনকে। দু-দুটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে ‘ই’ গ্রুপ থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুপার সিক্সটিনে জায়গা করে নিয়েছে জাপান। যদিও কোস্টারিকার কাছে হেরেছিল এশিয়ান প্রতিনিধিরা। তবে সেটা বাধা হতে পারেনি নকআউট পর্বে উঠতে। ৫ ডিসেম্বর বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে নকআউট পর্বে খেলবে জাপান। হারলেও গোল পার্থক্যে জার্মানিকে পেছনে ফেলে সেরা ১৬-তে জায়গা করে নিয়েছে স্পেন। জার্মানি গত বিশ্বকাপের মতো এবারও গ্রুপ পর্বের ব্যারিয়ার টপকাতে পারেনি। গতকাল কোস্টারিকাকে ৪-২ ব্যবধানে হারালেও গোল পার্থক্যে স্পেনের পেছনে থেকে বাদ পড়ে যায়। স্পেনের পয়েন্ট ৩ ম্যাচে ৪। জার্মানির পয়েন্টও ৪। স্পেনের গোল ব্যবধান প্লাস ৬। জার্মানির প্লাস ১। ৬ ডিসেম্বর বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় নকআউট পর্বে মরক্কোর মুখোমুখি হবে স্পেন। চার বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়লেও বিশ্বকাপ ইতিহাসে সোনালি অক্ষরে লেখা থাকবে জার্মানি-কোস্টারিকা ম্যাচ। ফলাফলের জন্য নয়, মহিলা রেফারির জন্য। বিশ্বকাপের ২২ নম্বর আসরে এই প্রথম কোনো ম্যাচের রেফারি, সহকারী রেফারি সবাই ছিলেন নারী। জাপান নেমেছিল ৩ পয়েন্ট নিয়ে। সাবেক চ্যাম্পিয়ন স্পেন নেমেছিল ৪ পয়েন্ট নিয়ে। তবে গোল সংখ্যায় সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা এগিয়েছিল অনেক। শুধু ড্র করলেই চলে যাবে নকআউট পর্বে- এমন সমীকরণের ম্যাচে ১১ মিনিটে এগিয়ে যায় স্পেন। লুইস এনরিকের দলকে এগিয়ে নেন আলবার্তো মোরাতা (১-০)। চলতি আসরে এটা তার তৃতীয় গোল। প্রথমার্ধ শেষ হয় সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা এগিয়ে থেকে। দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ায় ‘সূর্যোদয়ের দেশ’ জাপান। মাত্র ৩ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে থমকে দেয় স্পেনকে। স্তব্ধ করে দেয় ফুটবলপ্রেমীদের। উচ্ছ্বাস, উৎসবে ভাসায় জাপানকে। ৪৮ মিনিটে দোয়ান ডান পায়ের জোড়ালো শটে সমতা আনেন (১-১)। ৫১ মিনিটের ব্যবধান ২-১ করেন তানাকা। গোলের নির্দেশ দিতে ফ্রান্সের মহিলা রেফারি স্টেফানি ফ্রাপার্ট সহায়তা নেন ভিআরের। শুরুতে মনে হয়েছিল বলটি লাইন ক্রস করে বাইরে চলে গিয়েছে। কিন্তু ভিআর জানায় বল মাঠে ছিল। ফলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় জাপান। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলে জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় জাপান। রাশিয়া বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল চারবারের চ্যাম্পিয়ন জার্মানি। গ্রুপের শেষ ম্যাচে হেরেছিল দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে। এবার কাতার বিশ্বকাপ শুরু করে জাপানের কাছে হেরে। ফলে প্রথম ম্যাচেই ছিটকে যাওয়ার পথে উঠে এসে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। দ্বিতীয় ম্যাচে ড্র করে গ্রুপের আরেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেনের সঙ্গে। ফলে নকআউট পর্বে খেলতে কোস্টারিকাকে হারাতেই হতো চারবারের চ্যাম্পিয়নদের। জার্মানির পক্ষে গোল ৪টি করেন হাভার্টজ ২টি এবং একটি করে নাব্রি ফুলক্রুগ। কোস্টারিকার পয়েন্ট ৩।
