সিলেটের গোপালগঞ্জ উপজেলার কৈলাসটিলার ৭ নম্বর তেলকূপ থেকে আগামী মে মাসেই শুরু হচ্ছে তেল ও গ্যাস উত্তোলনের খনন কাজ। দেশে ১৯৮৬ সালে প্রথম সিলেটের হরিপুরে সিলেট-৭ থেকে তেল উত্তোলন করা হয়। মজুদ শেষ হলে ১৯৯৩ সালে এটি বন্ধ হয়ে যায়। এরপর দেশে নতুন আরেকটি তেলখনি আবিষ্কার হওয়ায় তেল উত্তোলনের সম্ভাবনা তৈরি হওয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন জ্বালানি খাতের সংশ্লিষ্টরা। বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি লি. (বাপেক্স)-এর পরিচালনায় ত্রিমাত্রিক জরিপে বলা হয়, এ কূপে ১০৯ মিলিয়ন ব্যারেলের মজুদকৃত তেলের মধ্যে ৪৪ মিলিয়ন ব্যারেল তেল উত্তোলনযোগ্য এবং প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৫০০ ব্যারেল তেল উত্তোলন করা সম্ভব হবে বলে মনে করা হচ্ছে। এ ছাড়া একই কূপে ৬৫৮ বিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস মজুদ আছে। ধারণা করা হচ্ছে, এ কূপ থেকে দৈনিক ২৫ মিলিয়মন ঘনফুট গ্যাস উত্তোলন করা যাবে। তবে সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, কোনো কারণে বাণিজ্যিকভাবে এ কূপ থেকে তেল উত্তোলন করা না গেলেও গ্যাস উত্তোলনের সম্ভাবনা আছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গত বছর সেপ্টেম্বরে এটির উদ্বোধন করেন। বাপেক্স সূত্রে জানা যায়, তেল উত্তোলনের যন্ত্রপাতির অভাবে এতদিন কাজ শুরু করা যায়নি। এ বিষয়ে পেট্রোবাংলার চেয়ারম্যান ও বাপেক্স বোর্ডের পরিচালক ড. হোসেন মনসুর বলেন, আমরা আশা করছি আগামী মে মাসের শেষে অথবা জুনের প্রথম দিকে এ কূপ থেকে তেল উত্তোলন শুরু করা যাবে। এখানকার ১২টি স্তরের মধ্যে ৪টি স্তরে তেল আছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এ ছাড়া আরও একটিতে তেল-গ্যাস মজুদ আছে। বাকি সাতটিতে গ্যাসের মজুদ আছে বলে মনে করছি। তবে যদি তেল পাওয়া না যায় তাহলেও অলাভজনক হবে না। কারণ এখান থেকে গ্যাস উত্তোলন করতে পারব। তিনি জানান, কৈলাসটিলার ৭ নম্বর কূপ থেকে দৈনিক গড়ে ৫০০ ব্যারেল তেল পাওয়া যাবে বলে আমরা আশা করছি। জ্বালানি বিশেষজ্ঞদের মতে, বাংলাদেশের জন্য এটি অত্যন্ত ইতিবাচক। কারণ, এর মধ্য দিয়ে আমরা তেল উৎপাদনকারী দেশ হিসেবে আত্দপ্রকাশ করতে পারব। এ ব্যাপারে সিলেট গ্যাস ফিল্ড লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ইঞ্জিনিয়ার মো. তোফাজ্জল হোসেন বলেন, বাপেক্সে ত্রিমাত্রিক জরিপে এ কূপে তেলের 'সিমটোম' পাওয়া গেছে। এ থেকে দৈনিক ৫০০ ব্যারেল তেল উত্তোলন করতে পারব বলে আমরা আশাবাদী। যদি কোনো কারণে তা না হয় তবে এ কূপ খনন করে আমরা দৈনিক ২৫ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস উত্তোলন করতে পারব।