চার চারটে ফাইনাল খেলেও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে শিরোপাবঞ্চিত ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। যার হাত ধরে একের পর এক শিরোপা জিতেই চলেছে বার্সেলোনা। পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার আন্তর্জাতিক শিরোপা খরা ঘুচাতেই আরও একবার গায়ে তুললেন আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সি।
২০১৬ কোপা আমেরিকা ফাইনালে চিলির কাছে হেরে জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। এরপর বহু দেন দরবার করে তাকে দলে ফেরানো হয়। বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব থেকে বিদায় নিয়ে অভিমানে ক্ষুব্ধ লিওনেল মেসি জাতীয় দল থেকে স্বেচ্ছা নির্বাসনে যান। এবার অবশ্য কোনো ঘোষণা ছাড়াই। দীর্ঘদিন পর অবশেষে তার অভিমান পর্ব শেষ হলো। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়িয়ে আরও একবার ভাগ্য পরীক্ষায় নামতে রাজি হয়েছেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। চলতি মাসের শেষদিকে আর্জেন্টিনা খেলতে নামবে ভেনেজুয়েলা এবং মরক্কোর বিপক্ষে। অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের মাঠ ওয়ান্ডা মেট্রোপলিটানেতো ভেনেজুয়েলা এবং টেঙ্গার গ্র্যান্ড স্টেডিয়ামে মরক্কোর মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের পর ছয়টি ম্যাচ খেলে ১১টি গোল করার বিপরীতে মাত্র ১টি গোল হজম করেছে আর্জেন্টিনা। এর মধ্যে চারটিতেই জিতেছে আলবেসিলেস্তরা। হেরেছে মাত্র ১টি। জাতীয় দলের এই ফলাফলই নাকি আশাবাদী করে তুলেছে মেসিকে। ব্রাজিলে অনুষ্ঠেয় কোপা আমেরিকায় নতুন স্বপ্ন নিয়েই খেলতে যাবেন তিনি। অন্তত একটা কোপা আমেরিকা জিতলেও হয়ত আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের কলঙ্ক কিছুটা দূর করতে পারবেন মেসি! ব্রাজিলের মাটিতেই ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছিলেন মেসি। সেবার হতাশ হলেও এবার আর হতাশ হতে রাজি নন। কোচ লিওনেল স্কালোনি এমনটাই দাবি করেছেন। এক সময় (২০০৬ বিশ্বকাপে) লিওনেল মেসির সঙ্গে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে খেলেছেন স্কালোনি। এরপর গত বিশ্বকাপের আগে সাম্পাওলির সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি।
