দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসে এবারের আসরে প্রথমবারের মতো আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে। জুন মাসে লর্ডসে ২০২৩-২৫ চক্রের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারায় প্রোটিয়ারা। সে ম্যাচে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন এইডেন মার্করাম। এবার ঐতিহাসিক সাফল্যে ভূমিকা রাখার কারণে বাড়তি স্বীকৃতিও পেলেন ২৭ বছর বয়সি এ ক্রিকেটার। লর্ডসে সেঞ্চুরির (১৩৬ রান) পাশাপাশি বোলিংয়ে দুই উইকেট নিয়ে আইসিসির জুন মাসের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন মার্করাম। আর নারী ক্রিকেটে চতুর্থবারের মতো মাসসেরার পুরস্কার জিতেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের হেইলি ম্যাথিউস। গতকাল আইসিসি পুরুষ ও নারী ক্যাটাগরিতে ‘প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ হিসেবে এ দুই ক্রিকেটারের নাম প্রকাশ করেছে। জুন মাসের সেরার তালিকায় থাকা স্বদেশি পেসার কাগিসো রাবাদা ও শ্রীলঙ্কার পাথুম নিশাঙ্কাকে পেছনে ফেলে মাসসেরা নির্বাচিত হয়ে উচ্ছ্বসিত মার্করাম বলেন, ‘এই পুরস্কার পাওয়া আমার জন্য অনেক বড় সম্মানের। দেশের হয়ে অবদান রাখতে পেরে গর্বিত। লর্ডসে শিরোপা জয় আমাদের জন্য এক ঐতিহাসিক অর্জন। তবে এটি নিঃসন্দেহে দলগত নৈপুণ্যের ফল। রাবাদা ও বাভুমার অবদান ছাড়া জয় সম্ভব হতো না।’
এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার নারী দলের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-২০ সিরিজে ব্যাটে-বলে আলো ছড়িয়ে চতুর্থবারের মতো ‘প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ পুরস্কার জিতেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক হেইলি ম্যাথিউস। তিন ওয়ানডেতে ১০৪ রানের পাশাপাশি নেন ৪ উইকেট। টি-২০তে দুই হাফ সেঞ্চুরিতে করেন ১৪৭ রান। ২ উইকেট নিয়ে হন সিরিজসেরা। এর আগে ২০২১ সালের নভেম্বর, ২০২৩ সালের অক্টোবর ও ২০২৪ সালের এপ্রিলে এ স্বীকৃতি পান ম্যাথিউস। চারবার মাসসেরা হওয়া দ্বিতীয় ক্রিকেটার তিনি। আরেকজন অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার অ্যাশলি গার্ডনার।
