উপমহাদেশ সফরে দক্ষিণ আফ্রিকা সর্বশেষ জয় পেয়েছিল ২০১৪ সালে। এরপর গত এক দশকে খেলেছে আরও ১৪টি টেস্ট। যার ৯টিতেই হেরেছে টানা। অধিকাংশ টেস্ট হেরেছে প্রতিপক্ষের স্পিন ঘূর্ণিতে।
এবার বাংলাদেশ সফরে এসেছে প্রোটিয়ারা। টাইগারদের বিপক্ষে প্রোটিয়ারা খেলতে আসছে অনভিজ্ঞ একটি দল নিয়ে। দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে পরিচিত মুখ অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা, এইডেন মারক্রাম, উইলিয়াম মুল্ডার, লুঙ্গি এনগিডি ও কেশব মহারাজ। মহারাজ ম্যাচ উইনিং স্পিনার।
এমন একটি অনভিজ্ঞ দল নিয়ে খেলা কঠিন হলেও আশাবাদী মিরপুর টেস্টের অধিনায়ক মারক্রাম, ‘তারা প্রথমবার খেললেও সেরাটাই খেলে এসেছে। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই এখানে।’
দলের একমাত্র ক্রিকেটার বাভুমার বাংলাদেশে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। বাভুমার অভাব অনুভব করবেন মিরপুর টেস্টে, বলেন প্রোটিয়া অধিনায়ক, ‘দলের তরুণ ক্রিকেটারদের অধিকাংশই খুব বেশি টেস্ট খেলেননি। আমরা বাভুমার অভিজ্ঞতা মিস করবো। আশা করছি পরের টেস্টে তাকে পাবো।’
উইকেটে স্পিনাররা বেশি সুবিধা পাবেন। প্রোটিয়া দলে একমাত্র স্পিনার কেশব মহারাজ। এই উপমহাদেশে স্পিন খেলা একটু বেশিই কঠিন বলে মনে করেন প্রোটিয়া অধিনায়ক, ‘উপমহাদেশের কন্ডিশনে ব্যাটিং করা কঠিন। স্পিনাররা অনেক বেশি সুবিধা পান।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে এখানে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ খেলেছিল ২০১৫ সালে। দুই টেস্ট ম্যাচ সিরিজ ড্র হয়েছিল। ভেসে গিয়েছিল বৃষ্টিতে।
বিডি প্রতিদিন/এমআই
