নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার একেকটি জয়, আর লিওনেল মেসির ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হওয়া যেন অলিখিত নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছিল এবার। শেষটায়ও ব্যতিক্রম হলো না। আসরজুড়ে অসাধারণ পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতায় ফাইনালেও আলো ছড়ালেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। বিশ্বকাপ জিতে পূরণ হলো তার স্বপ্ন। টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের মতো ফাইনালের সেরাও হলেন তিনি।

ক্যারিয়ারের প্রথম চার বিশ্বকাপে নকআউট পর্বে কোনো গোল করতে পারেননি মেসি। এবার এই ধাপে চার ম্যাচের প্রতিটিতে জালের দেখা পেয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী তারকা। আর সবগুলির সেরা খেলোয়াড় তিনি। এছাড়া আরেকবার সেরার পুরস্কার পান গ্রুপ পর্বে। দলের শিরোপা জয়ের পথে ৭ ম্যাচে মেসি করেছেন আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৭ গোল।

পেনাল্টি শুটআউটে বল জালে পাঠানোর পাশাপাশি মূল ম্যাচে জোড়া গোলের সুবাস ছড়ান মেসি। ২৩তম মিনিটে তার পেনাল্টি গোলেই এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। খানিক পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আনহেল দি মারিয়া। প্রায় পুরোটা সময় কোণঠাসা হয়ে থাকা ফ্রান্স সমতা ফেরায় ৮০ ও ৮১ মিনিটে কিলিয়ান এমবাপ্পের দুই গোলে। তাতে ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়ালে ১০৮তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলে আরেকবার আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে নেন মেসি। নাটকীয় লড়াইয়ে ১১৮তম মিনিটে এমবাপের হ্যাটট্রিক পূরণে আরেকবার চিত্র বদল, এরপর টাইব্রেকারে আর্জেন্টিনার হাসি।

বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ