চলতি বছর রাজবাড়ী জেলার বিভিন্ন স্থানে প্রচুর পান হয়েছে। ভারত থেকে পান আমদানি, করোনা পরিস্থিতি ও বিদেশে পান রপ্তানি বন্ধে পানের ন্যায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন কৃষকরা। স্থানীয় বাজারে পানের দাম না থাকায় বিপাকে পড়েছেন চাষিরা। জেলায় প্রায় ১০০ হেক্টর জমিতে পান চাষ করা হলেও সদর ওবালিয়াকান্দি উপজেলায় ৮০ হেক্টর জমিতে পান চাষ করা হয়। রাজবাড়ীর বালিয়াকান্দির বিভিন্ন এলাকা ঘুরে জানা যায়, বালিয়াকান্দির মাটি ও আবহাওয়া পান চাষের জন্য বেশ উপযোগী। এ কারণে বহু বছর ধরে উপজেলার বালিয়াকান্দি, বহরপুর ও জামালপুর ইউনিয়নে ব্যাপক পান চাষ হয়। এসব অঞ্চলে মিষ্টি পান এবং সাচি পানের আবাদ করেন কৃষকরা। এ বছর পানের ভালো ফলন হলেও ন্যায্যা দাম থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন কৃষকরা। জানা যায়, এক সময় জেলার চাহিদাসহ পার্শ¦বর্তী জেলার চাহিদা মিটিয়ে কয়েকটি দেশে রপ্তানি হতো এ উপজেলার পান। বিশেষ করে সৌদি আবর, মালয়েশিয়া, ভারত, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, পাকিস্তান ও ভুটানে পান রপ্তানি করা হতো। নানা কারণে পান রপ্তানি বন্ধ রয়েছে। ইউরোপে পান রপ্তানি শুরুর প্রক্রিয়ায় খুশি হয়েছেন পান চাষিরা।
তারা স্বপ্ন দেখছেন তাদের উৎপাদিত পান বিদেশে রপ্তানি করতে। অনেক সময় আড়তে পান অবিক্রীত অবস্থায় থেকে যাচ্ছে। পান চাষি পরিমল বিশ্বাস বলেন, একবার পানের আবাদ শুরু করলে চার বছর পর্যন্ত পান বিক্রি করা যায়। কিন্তু এ বছর পানের দাম কম থাকার কারণে অনেক কৃষক পানের চাষ থেকে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন। তিনি বলেন, ২৫ শতাংশ জমিতে পানের আবাদে খরচ হয় ১ লাখ ৫০ হাজার টাকা। ভালো ফলন হলে ৬ লাখ টাকায় বিক্রি করা সম্ভব। কিন্তু এ বছর খরচ তোলা অসম্ভব হয়ে যাচ্ছে। মো. মিজানুর রহমান বলেন, শোনা যাচ্ছে ইউরোপে পান রপ্তানি শুরু হয়েছে। কিন্তু আমাদের এ এলাকার পান চাষিদের সঙ্গে কেউ এখন পর্যন্ত আলোচনা করেনি। কৃষি বিভাগ থেকে তেমন কোনো সহায়তা বালিয়াকান্দির পান চাষিরা পান না বলে অভিযোগ করেন তিনি। জামালপুর বাজারের আইনুদ্দিন পান ভান্ডারের আড়তদার মো. আইনুদ্দিন ব্যাপারী বলেন, বালিয়াকান্দিতে এ বছর পানের ভালো ফলন হয়েছে। কিন্তু দেশে পানের সেভাবে চাহিদা নেই। তাই দাম কম। অনেক সময় পানের চাহিদা না থাকায় কৃষকদের কাছ থেকে পান ক্রয় করা থেকে বিরত থাকতে হচ্ছে। তিনি বলেন, সরকার যদি মনে করে তবে বালিয়াকান্দির পান বিদেশে রপ্তানি করলে কৃষকরা লাভবান হবে। জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক এস এম শহীদ নূর আকবর বলেন, করোনা পরিস্থিতির কারণে বালিয়াকান্দিতে পানের দাম কম হয়েছে। তবে বালিয়াকান্দির পান রপ্তানি নিয়ে ঢাকার বড় পরিসরের একটি সভায় এ উপজেলার পান রপ্তানির বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। বিদেশে পান রপ্তানি করা গেলে পান চাষিরা লাভবান হবে।
