বাংলাদেশের পিছিয়ে থাকা পরিবারের শিশু-শিক্ষার্থীদের লেখাপড়ায় সর্বাত্মক সহযোগিতার সংকল্পে ২২ বছর আগে নিউইয়র্কে প্রতিষ্ঠিত ‘দ্য অপ্টিমিস্ট’। এখনো সংগঠনটির অগ্রযাত্রা অব্যাহত রয়েছে। ৯ অক্টোবর সংস্থাটির বার্ষিক তহবিল সংগ্রহের সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। এতে চ্যারিটি সংস্থাটির চেয়ারম্যান, বোর্ড অব ডাইরেক্টরস, ভলেন্টিয়ার, স্পন্সরসহ কয়েক’শ অতিথি উপস্থিত ছিলেন। বাংলাদেশে বিভিন্ন অঞ্চলে শিক্ষা গ্রহণে পিছিয়ে থাকা ২২ জেলার বিভিন্ন স্কুলের ১১২২ শিক্ষার্থীকে আর্থিক সহায়তা দিয়েছে ‘দ্য অপটিমিস্ট’।
উল্লেখ্য, দৈনিক ৩৭ সেন্ট, বার্ষিক ১৩৫ ডলারের বিনিময়ে বাংলাদেশি একটি শিশুকে স্পন্সর করা যায় এই সংস্থার মাধ্যমে।
সংস্থাটির ভলান্টিয়ার ফাতেমা শাহাব রুমা ও মিনহাজ শাম্মুর উপস্থাপনায় বাংলাদেশ ও আমেরিকার জাতীয় সঙ্গীত পরিবেশনের মধ্য দিয়ে শুরু হয় তহবিল সংগ্রহের অনুষ্ঠান। এরপর শুভেচ্ছা বক্তব্য দেন জাতিসংঘে বাংলাদেশের স্থায়ী প্রতিনিধি মোহাম্মদ আব্দুল মুহিত। আরও বক্তব্য রাখেন অপটিমিস্টের প্রেসিডেন্ট শাহেদুল ইসলাম, ভাইস প্রেসিডেন্ট নিক মুক্তাদির, সেক্রেটারি জেনারেল নিশাত হকসহ কয়েকজন অতিথি।
‘দ্য অপটিমিস্ট’র মানবিক এই কার্যক্রমে শুরু থেকে অসামান্য অবদান রাখায় ‘লাইফ টাইম এচিভম্যান্ট সম্মাননা’ প্রদান করা হয় বিদায়ী সভাপতি সারওয়ার বি সালামকে। অসুস্থতার জন্য অনষ্ঠানে উপস্থিত না থাকায় সারওয়ার বি সালামের পক্ষে সম্মাননা গ্রহণ করেন বিশিষ্ট ব্যবসায়ী নজরুল ইসলাম। বিগত বছরগুলিতে দি অপটিমিস্ট কর্তৃক সামগ্রিক কর্মকাণ্ডে অনন্য ভূমিকা রাখার জন্যে সম্মাননা দেয়া হয় বাংলাদেশে অবস্থানরত মেজর জেনারেল আব্দুস সালামসহ নিউইয়র্কের সাংস্কৃতিক অঙ্গনের প্রিয়মুখ ফাতেমা শাহাব রুমা, সমাজ সেবক আহাদ আলী সিপিএ, বিশিষ্ট সমাজকর্মী শাহাবুদ্দিন চৌধুরী, সঙ্গীতশিল্পী পারমিতা দাশ মুমুকে।
দি অপটিমিস্টের জনকল্যাণমূলক কার্যক্রমকে বাংলাদেশের শিক্ষার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করে বক্তব্য দেন মিডিয়া ব্যক্তিত্ব নোরা আলী, প্রমোটার ও পাবলিশার সুনীল হালী প্রমুখ। এ উপলক্ষে ‘দ্য নিউ হোপ’ নামক একটি স্মরণিকা প্রকাশিত হয়েছে মাহবুবে খুদার সম্পাদনায়। সেখানে সংস্থাটির আয়-ব্যয়ের হিসাবসহ বাংলাদেশে সুবিধাভোগী শিক্ষার্থীদের তালিকাও রয়েছে।
বিডি প্রতিদিন/ফারজানা
