অক্টোপাস পলের কথা নিশ্চয় মনে আছে সবার। মনে থাকারই কথা। ২০১০ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে ভবিষ্যদ্বাণী করে অমর হয়ে গেছে অক্টোপাস পল। জার্মানির এই অক্টোপাস আগাম জানিয়েছিল স্পেন বিশ্বকাপ শিরোপা জিতবে। পলের ভবিষ্যদ্বাণী সত্য প্রমাণিত হওয়ায় সাড়া পড়ে গিয়েছিল বিশ্বে। চার বছর বিরহের পর আবার ফুটবলের প্রেমে মজতে যাচ্ছে বিশ্বের ৭০০ কোটি মানুষ। আগামী ১২ জুন থেকে বিশ্বের সেরা ৩২টি দেশ নেমে পড়বে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে। এ লড়াইয়ে কোন দেশ চ্যাম্পিয়ন হবে, এ নিয়ে বাজি ধরা শুরু হয়ে গেছে সারা বিশ্বে। অনেকেই বলছেন ব্রাজিল হেক্সা বা ষষ্ঠবারের মতো শিরোপা জিতবে। অনেকের মতে, স্পেন, আর্জেন্টিনা, জার্মানি শিরোপা জিতবে। 'দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' শুরু হতে বাকি মাত্র ছয় দিন, তার আগে লোকেরা যেমন প্রিয় দলের ওপর বাজি ধরতে শুরু করেছেন। তেমনি জ্যোতিষ হিসেবে পলের পথ ধরে হাঁটছে কচ্ছপ, পাণ্ডা ও হাতি। এর মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ পশু জ্যোতিষ হাতি নেলি। যে ২০০৬ সালের মেয়েদের বিশ্বকাপ থেকে ভবিষ্যদ্বাণী করে আসছে জার্মানির এই হাতিটি।
ব্রাজিলের বাহিয়া রাজ্যে বাস 'তামার' নামক কচ্ছপটি। জলের ট্যাঙ্কিতে বসবাস কচ্ছপটি ভবিষ্যদ্বাণী করেছে ১২ জুনের ব্রাজিল-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচটি অমীমাংসিতভাবে শেষ হবে। কীভাবে ভবিষ্যদ্বাণী করল তামার? ট্যাঙ্কিতে ব্রাজুকা বলের সঙ্গে ব্রাজিল ও ক্রোয়েশিয়ার পতাকা রাখা হয়েছিল। কচ্ছপটি শুরুতে ব্রাজিলের পতাকার দিকে এগিয়েও শেষ পর্যন্ত ছোঁয়নি। অবশ্য ছোঁয়নি ক্রোয়েশিয়ার পতাকাও। চীনে জ্যোতিষ বানানো হয়েছে এক দল পাণ্ডা শিশুকে। যাদের বয়স আবার দুই বছরের মধ্যে। প্রতিটি ম্যাচের আগে পাণ্ডাদের খাঁচায় তিন ঝুড়ি ফল রাখা হবে। দুই ঝুড়িতে দুই দলের পতাকা লাগানো থাকবে এবং অন্য ঝুড়ির নম্বর ড্র। পাণ্ডা শিশুরা যে ঝুড়ি থেকে খাবার গ্রহণ করবে, সে হিসেবে ম্যাচের ফল ঘোষণা করা হবে।
কচ্ছপ এবং পাণ্ডা এবারের আসরে একবারেই নতুন। এদের তুলনায় অনেক বেশি অভিজ্ঞ জার্মানির হাতি নেলি। নেলির বসবাস সেরেঙ্গিটি পার্কে। এই হাতি ২০০৬ সালের মহিলা বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে ২০১২ সালে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যন্ত মোট ৩৩টি ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করেছে। যার মধ্যে মিলেছে ৩০টি ম্যাচের ফল। তাই বিচার-বিশ্লেষণ করে এবারের বিশ্বকাপে জার্মান হাতি নেলির ভবিষ্যদ্বাণীকেই প্রাধান্য দিচ্ছেন বিশ্লেষকরা। এবারের আসরে তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানি খেলবে 'জি' গ্রুপে। গ্রুপের বাকি তিন দল পর্তুগাল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ঘানা। নেলি ভবিষ্যদ্বাণী করেছে জার্মানি-পর্তুগালের ম্যাচটিকে ড্র ঘোষণা করেছে এবং বাকি দুই ম্যাচে জার্মানির জয়ের কথা বলেছে। নেলির সঙ্গে একমত পোষণ করেছেন ১৯৭৪ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানির গোলরক্ষক সেপ মায়ার, 'আমিও এমনটাই মনে করি। আমার মতে, পর্তুগালের সঙ্গে ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হবে। গ্রুপের বাকি দুই ম্যাচ জিতব আমরা।' এখন দেখা যাক, নেলির ভবিষ্যদ্বাণী কতটা সত্য প্রমাণিত হয়। অপেক্ষায় থাকবে কচ্ছপ ও পাণ্ডার ভবিষ্যদ্বাণীর দিকে। তবে সবাইকে অবাক করেছেন গ্রেট ব্রিটেনের গণিতজ্ঞ রেচেল রেইলি। নানা রকম গবেষণা করে রেইলি বের করেছেন, এবারের বিশ্বকাপ জিতবে চিলি! ১৩ জুনই বলবে রেইলির গবেষণা কতটা সত্য।
