বহু প্রতীক্ষিত বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ ফুটবল মাঠে নামছে। ২৯ জানুয়ারি ঢাকা ও সিলেট শহরে এ আসর শুরু হবে। ৮ ফেব্রুয়ারি ফাইনালের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টের পর্দা নামবে। ১৯৯৬ ও ১৯৯৯ সালে বঙ্গবন্ধু কাপ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এরপর বঙ্গবন্ধুতো নয়ই এএফসির কর্মসূচি ছাড়া বাফুফে কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের আয়োজন করতে পারেনি। দীর্ঘ ১৬ বছর টুর্নামেন্ট না হওয়ার পেছনে বাফুফে প্রধান কারণ হিসেবে দেখিয়েছিল উপযুক্ত ফান্ড জোগাড় না হওয়া। জোট সরকার আমলে রাজনৈতিক কারণে বঙ্গবন্ধু কাপ আয়োজনের চেষ্টা চালায়নি। পাঁচ বছরে অন্য টুর্নামেন্টের উদ্যোগ নিতে পারেনি। বাফুফে সভাপতি হওয়ার পর কাজী সালাউদ্দিন বারবার ঘোষণা দিয়েছেন বঙ্গবন্ধু কাপ করার। এমনকি কোন কোন দেশ অংশ নেবে সেই নামও উল্লেখ করেছিলেন। তার মেয়াদে প্রথম চার বছর আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের দেখা মেলেনি। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় মেয়াদে সফল হতে চলেছেন। আগে ঘোষণার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। এবার বঙ্গবন্ধু কাপ যে হবে তা অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে গেছে গতকাল। তৃতীয় বঙ্গবন্ধু কাপের লোগো উন্মোচন হয়েছে গতকাল। অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত সোনারগাঁও হোটেলে প্রধান অতিথি হিসেবে লোগো উন্মোচন করেন। তাছাড়া ছয় দলের গ্রুপিং ঘোষণা হয়েছে গতকাল। এতে করেই স্পষ্ট হয়ে গেছে শেষ পর্যন্ত বঙ্গবন্ধু কাপের দেখা মিলছে। 'এ' গ্রুপে বাংলাদেশ, মালয়েশিয়া ও শ্রীলঙ্কা। 'বি' গ্রুপে লড়বে বাহরাইন, সিঙ্গাপুর ও থাইল্যান্ড। বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ আগে জানিয়েছিলেন, লটারির মাধ্যমে নয় আমন্ত্রিত টুর্নামেন্ট বলে নিজেরাই গ্রুপিং তৈরি করব। স্বাগতিক দলকে সুবিধা দিতে অন্য দেশেও এভাবে গ্রুপিং নির্ধারণ করা হয়। বাংলাদেশ যাতে সেমিফাইনাল খেলতে পারে সে জন্য গ্রুপে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দুই দলকে রাখা হয়েছে। সালাউদ্দিন কাল বললেন আবার উল্টো কথা। তিনি সাংবাদিকদের জানালেন, গ্রুপিংয়ের ড্র হয়েছে। সেটা অস্ট্রেলিয়াতে এএফসি সভা চলাকালেই। যাক সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদকের বক্তব্য ভিন্ন রকম হলেও এটা সত্যি যে বাংলাদেশকে যে গ্রুপে ফেলা হয়েছে তাতে সেমিফাইনাল খেলার সম্ভাবনা বেশি। মালয়েশিয়ার সঙ্গে কি করবে বলা মুশকিল। কিন্তু শ্রীলঙ্কাকে হারানোর সম্ভাবনা রয়েছে। অতএব চ্যাম্পিয়ন না হোক গ্রুপ রানার্সআপ হয়েই বাংলাদেশ শেষ চারে খেলতে পারে। আর বাংলাদেশ সেমিতে খেলা মানে শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্টে উত্তেজনা থাকা। এতে করে ঢাকা ও সিলেটে প্রচুর দর্শকের সমাগম ঘটবে।
