এশিয়ান কাপে দক্ষিণ কোরিয়া সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল ১৯৬০ সালে। সেবার নিজেদের দেশে অনুষ্ঠিত এশিয়ান কাপের ফাইনালে ইসরাইলকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল কোরিয়ানরা। এরপর আরও তিন বার ফাইনাল খেললেও শিরোপার স্বাদ পায়নি দক্ষিণ কোরিয়া। তবে এশিয়ান কাপের চলতি আসরে নিজেদের ফেবারিট নামের প্রতি সুবিচার করছে দি রেডরা। গতকাল এ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই নকআউট পর্বে পৌঁছল দক্ষিণ কোরিয়া। দলের পক্ষে জয়সূচক গোল করেছেন লি জাঙ হিয়ুপ। কোয়ার্টার ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়া মুখোমুখি হবে বি গ্রুপের রানার্সআপের। সেক্ষেত্রে সৌদি আরব অথবা উজবেকিস্তান হতে পারে দক্ষিণ কোরিয়ার প্রতিপক্ষ। স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে বি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন চীনের। এদিকে গতকাল এশিয়ান কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে ওমান এবং কুয়েত। অবশ্য বাড়ি ফেরার আগে জয়ের সুখানুভূতি পেয়েছে ওমান। তারা শেষ ম্যাচে কুয়েতকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। কুয়েতের পক্ষে জয়সূচক গোল করেছেন আবদুল আজীজ আল মুকবালি। ফাইনালের পথে দক্ষিণ কোরিয়ার সামনে বড় বাধা হতে পারে ইরাক অথবা ইরান!
