আগামী বৃহস্পতিবার ব্রিসবেনের গাব্বায় শুরু হচ্ছে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট। অ্যাশেজ সিরিজ মাঠের লড়াই শুরুর আগেই কথার লড়াই শুরু হয়ে গেল। যা নিয়ে বেশ উত্তপ্ত অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের ক্রিকেটমহল।
অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার নাথান লায়ন হুমকির সুরেই মনে করিয়ে দিয়েছেন যে, ২০১৩-১৪ অ্যাশেজ সিরিজের কথা। সেবার মিচেল জনসনের আগুনে বোলিংয়ের সামনে নাস্তানাবুদ হয়েছিল ইংল্যান্ড। লায়ন বলেন, ‘এবারও ইংল্যান্ডের সেই পরিণতি হবে। কয়েকজনের কাছে এটাই হয়তো হবে শেষ সিরিজ।’
ইংল্যান্ড দলের সাবেক অধিনায়ক কুক তার জবাবে বলেছেন ‘মিচেল সেই সিরিজে সত্যি ভাল বল করেছিল। কিন্তু তা এখন অতীত। এখন অপ্রাসঙ্গিকও। ওদের এটাও মনে রাখা উচিত, শেষ পাঁচটা অ্যাশেজ সিরিজের মধ্যে চারটেতেই আমরা জিতেছি।’
অস্ট্রেলিয়া সফরে যাওয়া জো রুটের দল নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক তারকা ম্যাথু হেইডেন বলেছেন, এই ইংল্যান্ড দলটা আসলে খুব নিচু স্তরের। এমনকি, রুটের দলের বেশিরভাগ ক্রিকেটারকেই চেনেন না বলেও দাবি হেইডেনের।
বেশ কিছুদিন চুপ থাকার পর টুইটারে হেডেনের বক্তব্যের পাল্টা দিয়েছেন এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার। স্টোকস লিখেছেন, ‘হেইডেন বলেছে এই টিমের বেশিরভাগ ক্রিকেটারকে ও নাকি চেনে না! মনে করিয়ে দেওয়া ভাল, এই দলের মাত্র দু’জন ক্রিকেটারের এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা পড়েনি। হেইডেন নাকি ক্রিকেট পণ্ডিত!’
বিডি প্রতিদিন/ আব্দুল্লাহ সিফাত তাফসীর
