চোটের জন্যই বিপিএল খেলতে পারলেন না স্টিভ স্মিথ। শুধু তাই নয়, ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তান সুপার লিগেও (পিএসএল) খেলতে পারবেন না তিনি। পিএসএলে স্মিথ ছিলেন মুলতান সুলতানসে। কনুইয়ের চোটের জন্য কমপক্ষে ছ’ সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হবে অজি ব্যাটসম্যানকে।
বৃহস্পতিবার স্মিথের পরিবর্তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলকে নিয়েছে মুলতান। আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের আর বিপিএলে ঢাকা ডাইনামাইটস'র সম্পদ রাসেল। যে কোনো মুহূর্তে প্রতিপক্ষ বোলারের রাতের ঘুম কেড়ে নিতে পারেন রাসেল। সেই তিনিই মুলতানকে স্বস্তি দিতে যাচ্ছেন পাকিস্তানে।
স্মিথকে না পাওয়ায় হয়তো ধাক্কা খেয়েছিল মুলতান। কিন্তু রাসেলকে দলে নিয়ে সেই ক্ষতি পুষিয়ে গেছে। পিএসএলে অবশ্য এবারই প্রথম নন রাসেল। এর আগে দু’বারের চ্যাম্পিয়ন ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের হয়ে খেলেছেন তিনি। ২০১৬ সালে টুর্নামেন্টের প্রথম আসরে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন রাসেল।
গত বছর সেভাবে সুযোগ পাননি রাসেল। চারটি ম্যাচ থেকে ৪ উইকেট নেন। গত বছরের নভেম্বরে ব্যর্থ রাসেলকে ছেড়ে দেয় ইসলামাবাদ ইউনাইটেড। এবার আর সময় নষ্ট করেনি মুলতান। রাসেল পাশে পাচ্ছেন শোয়েব মালিক, শহিদ আফ্রিদির মতো বর্ষীয়ান টি-টোয়েন্টি তারকাদের। পারবেন কি রাসেল পিসিএলে গতবারের বদনাম ঘোচাতে? সেটাই এখন প্রশ্ন।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ তাফসীর
