জন্মদিনেও পেপ গার্দিওলার মনে স্বস্তি নেই। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হারের ধাক্কা এখনও কাটিয়ে উঠতে পারেননি তিনি। এই পরিস্থিতিতে আজ বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলতে হবে হ্যারি কেন, রিচার্লিসনদের টটেনহ্যাম হটস্পারের বিরুদ্ধে।
১৮ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে ইপিএলের টেবলের শীর্ষ স্থানেই রয়েছে আর্সেনাল। আগের ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়ে পয়েন্ট ব্যবধান কমিয়ে আনার সুযোগ ছিল আর্লিং হালান্ডদের সামনে। কিন্তু মার্কাস র্যাশফোর্ডরা ২-১ গোলে জিতে ম্যানসিটির ঘাড়ের উপরে নিঃশ্বাস ফেলতে শুরু করেছেন। ১৮ ম্যাচে পেপ-এর দলের অর্জিত পয়েন্ট ৩৯। সমসংখ্যক ম্যাচ খেলে ম্যান ইউয়ের সংগ্রহে ৩৮ পয়েন্ট। যা চিন্তা বাড়াচ্ছে গার্দিওলার।
তবে ফুটবলারদের তিনি বেশি ভাবতে বারণ করে দিয়েছেন। বলেছেন, ‘‘টেবলের শীর্ষ স্থানে থাকা আর্সেনাল যোগ্য দল হিসেবেই আমাদের চেয়ে আট পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে। কোনও দলের চেয়ে যখনই পিছিয়ে থাকি, ফুটবলারদের বলি এই নিয়ে না ভাবতে। ম্যানচেস্টার ডার্বির পরেই ছেলেদের বলেছি টটেনহ্যামে ম্যাচে মনঃসংযোগ করতে।’’
১৯ ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে এই মুহূর্তে ইপিএল টেবলে পঞ্চম স্থানে রয়েছে টটেনহ্যাম। হ্যারি কেন বলেছেন, ‘‘আমাদের লক্ষ্য লিগ টেবলে প্রথম চারটি দলের মধ্যে জায়গা করে নেওয়া। ফুটবলে ঘুরে দাঁড়ানোই আসল। শেষ পর্যন্ত লড়াই করতে পারি, তা প্রমাণ করতে চাই।’’
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
