অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট ব্রিজবেনে হয়ে আসছিল চার দশকের বেশি সময় ধরে। এবার বদলে যাচ্ছে সেই রীতি। ২০২৫-২৬ অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট হবে পার্থে। ৪৩ বছর পর এই শহরে শুরু হবে ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরোনো দ্বৈরথ অ্যাশেজ।
ঘরের মাঠে আগামী অ্যাশেজ সিরিজ শুরুর ১৩ মাস আগেই বুধবার সূচি ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ২০২৫ সালের ২১ নভেম্বর পার্থ স্টেডিয়ামে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার অষ্টম ভেন্যু হতে যাচ্ছে এটি। এই মাঠে এখন পর্যন্ত হওয়া চারটি টেস্টেই বড় ব্যবধানে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।
১৯৮২-৮৩ মৌসুমের পর প্রথমবার ব্রিজবেনের গ্যাবার বাইরে কোনো মাঠে অ্যাশেজ শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ায়। ওই মৌসুমে প্রথম টেস্ট হয়েছিল পার্থের ওয়াকা স্টেডিয়ামে। ২০১৭ সালের পর থেকে এই মাঠে আর টেস্ট খেলে না অস্ট্রেলিয়া। ২০১৮ সাল থেকে পার্থ শহরে টেস্ট হয় পার্থ স্টেডিয়ামে। অপটাস স্টেডিয়ামে নামেও পরিচিত এটি। ওয়াকায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৪ টেস্ট খেলে কেবল একবারই জিততে পেরেছে ইংল্যান্ড, সেটিও সেই ১৯৭৮ সালে।
ব্রিজবেনের গ্যাবায় দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ৪ ডিসেম্বর। এই টেস্ট হবে দিবা-রাত্রির, গোলাপি বলে। ২০৩২ সালের ব্রিজবেন অলিম্পিকসের জন্য সংস্কার পরিকল্পনার কারণে গ্যাবার ভবিষ্যৎ নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা। ২০২৬-২৭ মৌসুম থেকে এখানে কোনো টেস্ট ম্যাচের সূচি না রাখায় আসন্ন অ্যাশেজ টেস্ট হতে পারে এই মাঠের শেষ টেস্ট। ১৯৬০ সালের ‘টাই’ ম্যাচ, শেন ওয়ার্নের ৮ উইকেটের ক্যারিয়ার সেরা বোলিং, জন্মদিনে পিটার সিডলের হ্যাটট্রিকসহ টেস্ট ক্রিকেটের অনেক স্মরণীয় মুহূর্তের সাক্ষী এই মাঠ। গ্যাবায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২২ টেস্ট খেলে ১৩টি জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। ১৯৮৬ সালের পর থেকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে এখানে তারা হারেনি।
১৭ ডিসেম্বর তৃতীয় টেস্ট শুরু হবে অ্যাডিলেইড ওভালে। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বক্সিং ডে টেস্ট শুরু ২৬ ডিসেম্বর। আর পঞ্চম ও শেষ টেস্ট হবে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে, শুরু ৪ জানুয়ারি। ঘরের মাঠে সবশেষ অ্যাশেজে ২০২১-২২ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া জিতেছিল ৪-০ ব্যবধানে। গত বছর ইংল্যান্ডের মাটিতে ২-২ ড্র করে ‘ছাইদানি’ ধরে রাখে তারা। ২০১০-১১ মৌসুমে অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের নেতৃত্বে ৩-১ ব্যবধানে জয়ের পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আর অ্যাশেজ সিরিজ জিততে পারেনি ইংল্যান্ড।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
