বাস্কেটবল, বেসবল, রাগবি, অ্যাথলেটিক্স, সকারের ভিড়ে ক্রিকেটের পাত্তা নেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। স্থানীয় অধিবাসীরা ক্রিকেট খেলায় মনোনিবেশ করতে রাজি নন। খেলা নিয়ে দেশটির মিডিয়ায়ও বাড়তি কোনো প্রচারণা নেই। স্থানীয় অধিবাসীদের মধ্যে সাড়া না ফেললেও উপমহাদেশের লোকজনের মধ্যে ব্যাপক সাড়া পড়েছে বিশ্বকাপ নিয়ে। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জ থেকে আসা অভিবাসীদের নিয়ে বেশ কিছু স্টেটসে ক্রিকেট খেলা হচ্ছে। দেশটি এবার স্বাগতিকতার সুযোগে প্রথমবারের মতো টি-২০ বিশ্বকাপ খেলছে।
দল গড়া হয়েছে ৬ দেশের অভিবাসী নিয়ে। আইসিসি চাইছে বিশ্বের সবচেয়ে পরাক্রমশালী দেশটিতে ক্রিকেটের বিস্তার ঘটুক। এ জন্যই দুবারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সহআয়োজক করেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে। এবার প্রথমবারের মতো ২০ ওভারের বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে ২০ দল। দলগুলো এখন যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৬টায় বিশ্বকাপের নবম আসরের পর্দা উঠবে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ও প্রতিবেশী কানাডার ম্যাচ দিয়ে। ডালাসে হবে দুই প্রতিবেশী দেশের ম্যাচ। একই দিন বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় গায়ানায় মুখোমুখি হবে ২০১২ ও ২০১৬ সালের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আইসিসি সহযোগী দেশ পাপুয়া নিউগিনি। আসরে ২০ দল মুখোমুখি হচ্ছে চার গ্রুপে বিভক্ত হয়ে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে দুটি করে দল পরবর্তী রাউন্ডে খেলবে। ২৭ জুন দুটি সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল ২৯ জুন বার্বাডোজে। এই প্রথম যৌথ আয়োজনে টি-২০ বিশ্বকাপ হচ্ছে, এমন নয়। এর আগে ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসেছে ২০ ওভারের বিশ্বকাপ। এবার যৌথ আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে এর আগে বিশ্বকাপের আসর বসেছে। কিন্তু এবারই প্রথম যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপের কোনো আসর বসছে। স্বাগতিক হিসেবে দেশটি প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলছে। দেশটিতে এর আগে ১৯৯৪ সালে বিশ্বকাপ ফুটবলের আসর বসেছিল। এবার টি-২০ বিশ্বকাপের আসর বসলেও উপমহাদেশের লোকজনের মধ্যেই আগ্রহ বেশি। এজন্য এশিয়ার দেশগুলোর খেলার সংখ্যা এখানে বেশি। যুক্তরাষ্ট্রের তিন ভেন্যু- ডালাস, ফ্লোরিডা ও নিউইয়র্কে খেলা হবে। বাকি খেলাগুলো ওয়েস্ট ইন্ডিজের গায়ানা, বার্বাডোজ, অ্যান্টিগা, সেন্ট ভিনসেন্ট, ট্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগো ও সেন্ট লুসিয়ায়। আগামীকাল ভোরে ২০ দলের টি-২০ বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে।
