.jpg)
মিয়ানমার জয় করে নারী ফুটবলারদের চোখ এখন বসুন্ধরা কিংস অ্যারিনার দিকে। আগামীকাল থেকে এখানে পর্দা উঠছে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের। আফঈদা খন্দকারের নেতৃত্বে নারী জাতীয় দল এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে মূল আসরে জায়গা করে নিয়েছে। মিয়ানমারে অনুষ্ঠিত এ আসরে গ্রুপসেরা হওয়া শুধু বড় প্রাপ্তি নয় দেশের ফুটবলে নতুন ইতিহাসও বটে। কেননা নারী জাতীয় দল প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপ মূল আসরে খেলবে। জাতীয় দল টানা দুবার সাফ জিতেছে, এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিয়ে গেছে অনন্য উচ্চতায়। তবে নারী ফুটবলারের এ অগ্রগতির পেছনে জুনিয়রদের অবদানের কথা স্বীকার করতেই হবে। বলা যায় তারাই এ পথ দেখিয়েছে।
জাতীয় দলের আফঈদা আবার অনূর্ধ্ব-২০ দলের অধিনায়ক। তারই নেতৃত্বে বাংলাদেশ জুনিয়র আসরে লড়বে। যার নেতৃত্বে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা পেয়েছে লাল-সবুজের দল। তার কাছে তো বয়সভিত্তিকের লড়াই তুচ্ছই বলা যায়। আফঈদা কিন্তু তা ভাবছেন না। তার কাছে সব টুর্নামেন্টের গুরুত্ব এক। তা ছাড়া তিনিও জুনিয়র লেভেলে যোগ্যতা প্রমাণ করে জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন এবং নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
গতকাল সংবাদ সম্মেলনে অনূর্ধ্ব-২০ দলের অধিনায়ক আফঈদা বলেন, ‘আমার কাছে দুটি দলই সমান। এখানে সিনিয়র ও জুনিয়র বলে কথা নেই। এশিয়ান কাপ চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেওয়ার পর আরেকটি ট্রফি জেতার সুযোগ এসেছে। আমরা তা কাজে লাগাতে চায়। দেশের ফুটবলে বসুন্ধরা কিংস অ্যারিনার গুরুত্ব রয়েছে। আমরা শিরোপা জিতে কিংস অ্যারিনাকে রাঙাতে চাই এবং দেশবাসীকে আরেকটি ট্রফি উপহার দিতে চাই।’
পিটার বাটলারও অনূর্ধ্ব-২০ দলের প্রশিক্ষণের দায়িত্ব পালন করবেন। তিনি বলেন, ‘যে দল গড়া হয়েছে তাদের নিয়ে সন্তুষ্ট। অভিজ্ঞ-জুনিয়রদের সংমিশ্রণে গড়া বাংলাদেশের চোখ শিরোপাতেই থাকবে। আমার বিশ্বাস কিংস অ্যারিনায় প্রতিটি ম্যাচেই মেয়েরা দেশবাসীর প্রত্যাশা পূরণ করবে। ভারত নেই তাতে কি, নেপাল তো আছে। ওরাও ট্রফি জিততে মরিয়া হয়ে লড়বে। শ্রীলঙ্কা ও ভুটানকেও আমরা যোগ্য প্রতিপক্ষ ভাবছি। চার দলের ডাবল রাউন্ডের লড়াই। যারা শীর্ষে থাকবে তারাই চ্যাম্পিয়ন হবে। সুতরাং কাজটি সহজ নয়। সেরাটাই দিতে হবে।’ টুর্নামেন্টের জন্য বসুন্ধরা কিংস অ্যারিনা প্রস্তুত। আগামীকাল উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ লড়বে। ২১ জুলাই নিষ্পত্তি হবে ট্রফি কার? বাংলাদেশ ও ভারত আগের আসরের যৌথ চ্যাম্পিয়ন। আফঈদারা ট্রফি ধরে রাখবে না অন্যরা উৎসবে মাতবে এখন শুধু অপেক্ষা।
