নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণে অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটে চলেছেন উইম্বলডনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ। লন্ডনে টানা শেষ দুই আসরে নিজের আধিপত্য দেখিয়েছেন এ স্প্যানিশ তারকা। পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী মঙ্গলবার টানা তৃতীয়বারের মতো নিশ্চিত করেন উইম্বলডন সেমিফাইনাল। ব্রিটেনের টেনিস তারকা ক্যামেরুন নরিকে ৬-২, ৬-৩, ৬-৩ গেমে হারিয়ে টানা তৃতীয় শিরোপার দিকে আরও এক হাত বাড়িয়ে দিলেন আলকারাজ। জয়ের পর আলকারাজ বলেছেন, ‘উইম্বলডনে আরেকটি সেমিফাইনাল খেলতে পারাটা সুপার স্পেশাল। এটা দারুণ ব্যাপার হতে চলেছে। কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে যেভাবে খেলেছি তাতে আমি নিজেও ভীষণ খুশি।’ শুক্রবার সেন্টার কোর্টের সেমিফাইনালে ইস্টবোর্ন চ্যাম্পিয়ন টেইলর ফ্রিৎজের মুখোমুখি হবেন আলকারাজ। নিজেদের দুবারের দেখায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ২-০তে এগিয়ে থাকলেও ঘাসের কোর্টে এটাই হবে তাদের প্রথম লড়াই। এদিকে শীর্ষ তারকা ইয়ানিক সিনারও কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন। চতুর্থ রাউন্ডে দুই সেটে পিছিয়ে পড়ার পর প্রতিপক্ষ গ্রিগর দিমিত্রভ চোটের কারণে খেলা ছেড়ে দিতে বাধ্য হলে জিতে যান তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সিনার। তিনিও কনুইয়ের চোটে ভুগছেন। পরের ম্যাচে তার প্রতিপক্ষ বেন শেল্টন।
নারী এককে তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী বেলারুশের মেয়ে অ্যারিনা সাবালেঙ্কা ঘুরে দাঁড়িয়ে তৃতীয়বারের মতো উইম্বলডন সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন। এ শীর্ষ তারকা এখনো উইম্বলডন ট্রফি জিততে পারেননি। মঙ্গলবার জার্মানির ৩৭ বছর বয়সি লরা সিগেমুন্ডের সঙ্গে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম সেটে হেরে যান সাবালেঙ্কা। পরে সমতা ফেরালে তৃতীয় সেটে লড়াই হয় তুমুল। শেষ পর্যন্ত ৪-৬, ৬-২, ৬-৪ গেমে জেতেন সাবালেঙ্কা। সেমিতে যুক্তরাষ্ট্রের আমান্ডা আনিসিমোভার মুখোমুখি হবেন তিনি। এ রাশিয়ানকে হারাতে পারলে খেলবেন প্রথম উইম্বলডন ফাইনাল। জয়ের পর সাবালেঙ্কা বলেন, একপর্যায়ে বিদায়ের শঙ্কা পেয়ে বসেছিল। প্রথম সেটের পর আমার বক্সের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলাম, ‘টিকিট বুক কর, আমরা বিদায় নিতে যাচ্ছি।’
