স্বাধীনতার মাসে স্বাধীনতা কাপ করাটা ফুটবল ফেডারেশনের নৈতিক দায়িত্ব। যুক্তিটা মানা গেলেও এটা ঠিক যে এমনিতে ফুটবলে গ্যালারিতে দর্শক হয় না। তারপর আবার টি-২০ বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে স্বাধীনতা কাপে গ্যালারিতে হাত দিয়েই দর্শক গোনা গেছে। যার প্রমাণ মিলেছে গ্রুপ পর্বে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহামেডান-আবাহনী ও কোয়ার্টার ফাইনালে শেখ জামাল-আবাহনী হাইভোল্টেজ ম্যাচে। যাক তবু বাফুফে ধন্যবাদ পেতেই পারে সুষ্ঠুভাবে আয়োজন এগিয়ে চলাতে। এবার স্পন্সর নিয়েই স্বাধীনতা কাপ মাঠে নেমেছে। মধুমতি ব্যাংক টুর্নামেন্টে পৃষ্ঠপোষকতা করছে। আজ থেকে আসরে শেষ চারের লড়াই শুরু হচ্ছে। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকাল পাঁচটায় প্রথম সেমিফাইনালে ব্রাদার্স ইউনিয়ন ও ফেনী সকার মুখোমুখি হবে। কাল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল মোহামেডান-আবাহনী ফাইনালে উঠতে লড়বে। ১২ এপ্রিল কোন দুই দল স্বাধীনতা কাপ ফাইনালে খেলবে এ নিয়ে চার দল গতকাল সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়। ১৯৭৫ সালে প্রথম বিভাগে অভিষেক ঘটা ব্রাদার্সের সেমি বা ফাইনাল খেলাটা নতুন কিছু না হলেও পেশাদার লিগ খেলে পরিচিতি লাভ করা ফেনী সকার এ নিয়ে কোনো টুর্নামেন্টে দ্বিতীয়বার সেমিফাইনাল খেলছে। ২০০৯ সালে ফেডারেশন কাপে তারা ঢাকা মোহামেডানের মুখোমুখি হয়েছিল। অর্থাৎ আজ ব্রাদার্সকে হারাতে পারলেই তারা প্রথমবারের মতো ফাইনাল খেলার যোগ্যতা পাবে।
মিট দ্যা প্রেসে উপস্থিত ফেনীর গাম্বিয়ান কোচ ওমর সিসি বলেন, আমি আমার ছেলেদের ব্যাপারে আশাবাদী। ব্রাদার্স অবশ্যই শক্তিশালী দল কিন্তু টুর্নামেন্টে আমার ফুটবলাররা যে পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছে তাতে ফাইনালে যাওয়াটা অসম্ভবের কিছু হবে না। অধিনায়ক রিদম জানান, আমাদের আক্রমণভাগ দারুণ শক্তিশালী। যার প্রমাণ মিলেছে এখন পর্যন্ত প্রতিপক্ষের জালে ৬ গোল দেওয়াতে। তিনি বলেন, শেখ রাসেলের মতো শক্তিশালী দলকে হারানোর পর ফেনী এখন উজ্জীবিত। আশা রাখি ভালো খেলেই ফাইনালে যাব। অন্যদিকে ব্রাদার্সের কোচ নইমুদ্দিন বলেন, যোগ্যতার প্রমাণ দেখিয়ে ফেনী এতদূর এসেছে। তবে আমার বিশ্বাস সেমিতে তাদের হারিয়ে ফাইনালে উঠতে পারব। অধিনায়ক আশরাফুলও জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী।
এতো গেল প্রথম সেমির কথা। কাল ফাইনালে উঠতে দুই দল অনেকদিন পর সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে। মিট দ্য প্রেসে দুদলই উল্লেখ করেছে জয় ছাড়া কিছুই ভাবছে না। গ্রুপ পর্বে লড়াইয়ে ড্র হলেও গোল পার্থক্য মোহামেডান চ্যাম্পিয়ন হয়। এ নিয়ে চলতি মৌসুমে দুই দল তৃতীয়বার মুখোমুখি হচ্ছে। ফেডারেশন কাপ ও লিগ পর্বে আবাহনী জয় পেয়েছে।
সুতরাং মোহামেডান চাইবে জয় পেয়ে লজ্জা কাটাতে। অধিনায়ক জাহিদ হোসেন এমিলি বলেছেন লিগের চেয়ে এ টুর্নামেন্টে তারা ভালো খেলছে। আবাহনী শক্তিশালী হলেও ভালো খেলেই মোহামেডান ফাইনালে যাবে। দলের পর্তুগাল কোচ রুই ক্যাপালো বলেন, শক্তির দিক দিয়ে দুই দলের পার্থক্য তেমন নেই। তাই ম্যাচ জয়ের সম্ভাবনা ফিফটি-ফিফটি। আবাহনীর অধিনায়ক সুজন বলেন, আমাদের যোগ্যতা বা সামর্থ্য নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। মোহামেডান গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলেও সেমিফাইনালে তাদের হারিয়ে আবারও যোগ্যতার প্রমাণ দেব। দলের ইরানি কোচ আলী আকবর পৌর মুসলিমি বলেন, তার দলের যে শক্তি তাতে মোহামেডানকে অবশ্যই হারানো সম্ভব। শুধু ফাইনাল নয় আবাহনী এবার স্বাধীনতা কাপে চ্যাম্পিয়ন হবে বলে কোচ জানান।
