হিলসবারা দুর্ঘটনার দুঃসহ স্মৃতি নিয়েই এনফিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হয়েছিল লিভারপুল। ১৯৮৯ সালে এফএ কাপের সেমিফাইনাল শেষে শেফিল্ডের এই স্টেডিয়ামে এক ভয়ঙ্কর সংঘর্ষে নিহত হয়েছিল ৯৬ জন লিভারপুল সমর্থক। আগামীকাল হিলসবারা ট্র্যাজেডির ২৫ বছর পূর্ণ হচ্ছে। এনফিল্ডে লিভারপুল সমর্থকরা এসেছিল ম্যানসিটির বিপক্ষে একটা জয় দিয়ে সেই দুঃসহ স্মৃতির ওপর খানিকটা প্রলেপ দিতে। লুইস সুয়ারেজরা সমর্থকদের আশা পূরণে সক্ষম হয়েছেন। ম্যানচেস্টার সিটিকে নিজেদের মাঠে হারিয়েছেন ৩-২ গোলে।
ম্যাচের শুরুতেই লিভারপুলকে এগিয়ে দেন রহিম স্টারলিং। ইংলিশ এই মিডফিল্ডার ষষ্ঠ মিনিটে গোল করেন। এরপর স্লোভাক ডিফেন্ডার মার্টিন স্ক্রুটেল ২৬ মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন ২-০ ব্যবধানে। প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেই বিশ্রামে যায় লিভারপুল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে খেলতে নেমেই স্বরূপে ফেরে ম্যানসিটি। ৫৭ মিনিটে স্প্যানিশ তারকা ডেভিড সিলভার গোলে ব্যবধান কমায় তারা। ৬৩ মিনিটে লিভারপুলের গ্লেন জনসন আত্দঘাতী গোল করে ম্যানসিটিকে সমতায় ফেরান। তবে ৭৮ মিনিটেই লিভারপুলের ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কটিনহো গোল করে অলরেডদের এগিয়ে দেন ৩-২ ব্যবধানে। ম্যাচের শেষ পর্যন্তও এই ব্যবধান কমাতে পারেনি ম্যানচেস্টার সিটি। অতিরিক্ত মিনিটে সামির নাসরিকে ফাউল করে হেন্ডারসন লাল কার্ডের ইশারায় মাঠ ছাড়লেও এতে জয়-পরাজয়ে কোনো পার্থক্য আসেনি। এ জয়ের ফলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার দৌড়ে বেশ কয়েক ধাপ এগিয়ে গেল লিভারপুল। ৩৪ ম্যাচে অলরেডরা ৭৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করে শীর্ষে অবস্থান করছে। ৩৩ ম্যাচে ৭২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে চেলসি। ৩২ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট সংগ্রহ করে তিন নম্বরে অবস্থান করছে ম্যানসিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা কি তবে লিভারপুলই জয় করতে চলেছে! ১৯৮৯-৯০ মৌসুমের পর ইংলিশ লিগে শিরোপার স্বাদ পায়নি অলরেডরা। দীর্ঘ এই শিরোপা খরা কি তবে দূর হচ্ছে লিভারপুলের! মৌসুমের শুরুতে লিভারপুল দাপটের সঙ্গেই খেলছিল। মধ্যখানে আর্সেনাল ও চেলসির দাপটে বেশ খানিকটা পিছিয়ে পড়েছিল অলরেডরা। তবে আবারও লিভারপুল ফিরেছে আপন কক্ষপথে। আলেঙ্ ফার্গুসনের যুগে অলরেডরা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শ্রেষ্ঠত্বের আসন হারিয়েছিল। ফার্গুসন বিদায় নিতেই লিভাপুলের আধিপত্য কি নতুন যুগের ইঙ্গিত দিচ্ছে! আরও একটি লিভারপুল যুগের সূচনা কি তবে সুয়ারেজদের মাধ্যমেই হচ্ছে! ভবিষ্যতই কেবল এর উত্তর দিতে পারে। ম্যানসিটিকে গতকাল হারিয়ে অলরেডরা অবশ্য শিরোপার পথে এগিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি উত্তরের একটা অংশ দিয়ে রাখল।
