হেডিংলিতে অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে এক উইকেটে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। জেতা ম্যাচটি হাতের মুঠো থেকে ফঁসকে যাওয়ার পর থেকে সমালোচনার মুখে পড়েন অজি অধিনায়ক টিম পেইন। পেইনের নেতৃত্বগুণ নিয়েও প্রশ্ন উঠে।
চতুর্থ ইনিংসে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল ৩৫৯ রান। ২৮৬ রানে ৯ উইকেট হারিয়ে নিশ্চিত হার দেখছিল স্বাগতিকরা। তবে সেখান থেকে দশম উইকেটে অবিশ্বাস্য এক জুটিতে অসাধ্য সাধন করেন বেন স্টোকস। ১৩৫ রানের অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েন এ অলরাউন্ডার।
জেতা ম্যাচে এমন হারে ভীষণ খেপেছেন সমর্থক ও সাবেকরা। তারা বেশিরভাগই মনে করছেন, টিম পেইনের দুর্বল নেতৃত্বেই হাতের মুঠোয় থাকা ম্যাচটা হারতে হয়েছে অজিদের।
অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের দায়িত্ব নতুন কাউকে বুঝিয়ে দেয়া যায় কি না এ নিয়ে শুরু হয় আলোচনা। যার মধ্যে চলে আসে অভিজ্ঞ উসমান খাজার নাম।
সিরিজের চতুর্থ টেস্টের আগে ডার্বিশায়ারের তিন দিনের অনুশীলন ম্যাচে খাজাকে অধিনায়কও ঘোষণা করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। টিম পেইনকে দেয় বিশ্রাম। এরপরই চারিদিকে গুঞ্জন, অস্ট্রেলিয়ার প্রথম মুসলিম অধিনায়ক হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও নেতৃত্বে দেখা যেতে পারে খাজাকে।
তবে যাকে নিয়ে এত জল্পনা কল্পনা, সেই খাজাকে এবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে চতুর্থ টেস্টের দলেই নেয়নি অস্ট্রেলিয়া। ১২ সদস্যের মধ্যেও জায়গা হয়নি ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানের। তার জায়গায় ফিরেছেন মাথায় আঘাত পেয়ে আগের টেস্ট না খেলা স্টিভেন স্মিথ। ফিরেছেন পেসার মিচেল স্টার্কও।
৫ ম্যাচের এই সিরিজে বর্তমানে ১-১ ব্যবধানে সমতায় রয়েছে দু’দল। বুধবার ম্যানচেস্টারে সিরিজের চতুর্থ টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে।
অস্ট্রেলিয়া দল
ডেভিড ওয়ার্নার, মার্কাস হ্যারিস, মার্নাস লাবুসচাগনে, স্টিভেন স্মিথ, ট্রাভিস হেড, ম্যাথু ওয়েড, টিম পেইন (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), প্যাট কামিন্স, পিটার সিডল, মিচেল স্টার্ক, নাথান লিয়ন, জস হ্যাজলউড।
বিডি-প্রতিদিন/বাজিত হোসেন
