বক্সিং ডে টেস্টে অজিদের নাস্তানাবুদ করে টেস্ট সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে ভারত। এর প্রধান কারণ আজিংকা রাহানেদের দুরন্ত পারফর্ম্যান্সের পাশাপাশি অজি ব্যাটিংয়ের মূলস্তম্ভ স্টিভ স্মিথের অফ-ফর্ম। এখনও পর্যন্ত চারটি ইনিংসে স্মিথের সংগ্রহ মাত্র ১০ রান। চার ইনিংসে দু’বার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের শিকার সাবেক অজি অধিনায়ক।
অ্যাডিলেড ওভালে সিরিজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া জিতলেও স্মিথের অবদান ছিল না। প্রথম টেস্টে ব্যাট হাতে দলের তারকা ব্যাটসম্যানের অবদান ছিল মাত্র ২ রান। প্রথম ইনিংসে এক রান করে অশ্বিনের শিকার হয়েছিলেন স্মিথ। ভারতীয় অফ-স্পিনারের বলে আজিংকা রাহানের হাতে ক্যাচ দিয়ে প্যাভিলিয়নে ফিরেছিলেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে এক রানে অপরাজিত ছিলেন।
মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে তার অবদান মাত্র ৮ রান। প্রথম ইনিংসে শূন্য। এবারও সেই অশ্বিনের শিকার। ভারত অধিনায়ক রাহানের পাতা ফাঁদে পা দেন স্মিথ। লেগ-স্লিপে রাহানের হাতে ক্যাচ তুলে দেন স্মিথ। এমসিজিতে দ্বিতীয় টেস্টে তার অবদান ৮ রান। ১৩১ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করা অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসের হাল ধরার সময় জাসপ্রীত বুমরাহের লেগ-স্টাম্পের উপর পড়া এক ডেলিভার স্মিথের বেল ফেলে দেয়।
ভারতের বিরুদ্ধে চলতি সিরিজে এখনও পর্যন্ত চার ইনিংসের মধ্যে দু’বারই অশ্বিনের শিকার। স্মিথকে হারিয়ে আরও ব্যাকফুটে চলে যায় অস্ট্রেলিয়া। এখান থেকে ম্যাথু ওয়েড ও ক্যামেরন গ্রিন লড়াই করলেও শেষরক্ষা হয়নি। ২০০ রানে গুটিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস। ফলে ভারতের জন্য দরকার ছিল মাত্র ৭০ রান। মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ জিতে নেয় ভারত। সেই সঙ্গে চার টেস্টের সিরিজে সমতা (১-১) ফেরায় টিম ইন্ডিয়া।
স্মিথের আউট প্রসঙ্গে অশ্বিন বলেন, অস্ট্রেলিয়া এসে স্মিথকে আউট করা মোটেই সহজ নয়। ও অজি ব্যাটিং লাইনআপের স্তম্ভ। বিশেষ করে ডেভিড ওয়ার্নারের অনুপস্থিতিতে স্মিথের উপর দায়িত্ব আরও বেড়ে যায়। এই ক্ষেত্রে স্মিথকে দ্রুত ফেরাতে আমাদের ওয়ার্ক আউট করতে হয়। আমরা পরিকল্পনা করেছিলাম। সেটা কাজে লেগে যাওয়ায় খুশি।
এদিকে, নিজের ব্যাটিং ফর্ম নিয়ে স্মিথ বলেন, এই মুহূর্তে আমার দরকার ক্রিজে বেশি করে সময় কাটানো। চলতি বছরে ওয়ানডে ম্যাচে আমি সর্বাধিক ৬৪ বল খেলেছি। নেটে তুমি যতক্ষণই ব্যাট করো না কেন, ম্যাচে খেলাটা অন্যরকম। আর আমি সেটাই করতে চাইছি। তবে কোয়ালিটি বোলারদের বিরুদ্ধে সেটা করা সহজ নয়।
অশ্বিনের বোলিং নিয়ে প্রাক্তন অজি অধিনায়কের বক্তব্য, সম্ভবত আমি অশ্বিনকে যতটা চিনি, ততটা খেলিনি। সম্ভবত আমি ওকে চাপে রাখতে চেয়েছিলাম। আমি ওকে এমন কিছু করতে চেয়েছিলাম, যা ক্যারিয়ারে কোনও স্পিনারের বিরুদ্ধে করিনি।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
