ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে (আইপিএল) ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম সেরা টুর্নামেন্ট বলে অভিহিত করেছেন অস্ট্রেলিয়া ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার।
আগামী ১২ ও ১৩ ফেব্রুয়ারি বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিতব্য আইপিএলের পঞ্চদশ আসরের মেগা নিলামের আগে আইপিএলের প্রশংসা করে ওয়ার্নার জানান, এই টুর্নামেন্টটি সারা ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম সেরা। যখনই ভারতের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলতে নামেন, আইপিএল খেলার মাধ্যমে জাতীয় দলের জন্যও বেশ গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানতে পারেন। যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও ভালো করতে সহায়তা করে।
অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার-স্বদেশি ব্রেট লি’র পডকাস্টে আলাপকালে আইপিএল নিয়ে ওয়ার্নার বলেন, ‘যখনই আমি ভারতে যাই, আমার সব সময়ই মনে হয় পৃথিবীর সেরা টুর্নামেন্ট খেলছি। আমার বেশ ভালো অনুশীলন হয় এবং অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্ট বা ওয়ানডে যখন খেলতে যাই, তখন এসব কাজে লাগে।’
ভারতের মানুষ খুব নম্র এবং এক দশক ধরে তাকে এবং তার পরিবারকে স্বাগত জানিয়ে আসছে, তাই ভারতে খেলতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন ওয়ার্নার। তিনি বলেন, ‘প্রথমত, ভারতের মানুষ খুবই আন্তরিক। গত এক দশক ধরে আমাকে ও আমার পরিবারকে সাদরে স্বাগত জানিয়ে আসছে তারা। আমার সেখানে যেতে ও মানুষদের সাথে মিশতে ভালো লাগে। তারা অনেক ভালোবাসা দিয়েছে আমাকে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি সেখানে গিয়ে বাইরের মানুষদের সাথে মিশতে ভীষণ পছন্দ করি। আমি জানি মাঝে মধ্যে নিরাপত্তার ঝুঁকি হয়ে যায়, কারণ আমাদের দেখলে ভীড় জমে যায়। স্থানীয়দের সাথে মিশে যেতে ভালবাসি। তারা আমাকে এতোকিছু দিয়েছে যে আমার মনে হয়, ভারতের কাছে আমি ঋণী। আমি তাদের দেশের ক্রিকেটীয় কর্মযজ্ঞের সাথে যুক্ত হতে চাই।’
আইপিএলে ১৫০ ম্যাচে ১৪০ স্ট্রাইক রেট ও ৪১ দশমিক ৬০ গড়ে ৫৪৪৯ রান করেছেন ওয়ার্নার। ৫০টি হাফ-সেঞ্চুরির সাথে ৪টি সেঞ্চুরিও রয়েছে তার। ২০১৪ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত টানা ছয় আসরে পাঁচশর বেশি রান করেছেন ওয়ার্নার।
বিডি প্রতিদিন/আরাফাত
