দেশে ১৩ বছর ধরে গণতন্ত্র নেই দাবি করে ঢাকা দক্ষিণ সিটির সাবেক  মেয়র প্রার্থী ও বিএনপির আন্তর্জাতিক-বিষয়ক কমিটির সদস্য প্রকৌশলী ইশরাক হোসেন বলেছেন, ‘দেশে একদলীয় সরকার চালু করা হয়েছে। মাফিয়াদের নিয়ন্ত্রণে এখন দেশ চলছে। বিভিন্ন পাড়া-মহল্লায় যারা সন্ত্রাসী ছিলেন, তারা নাকি এখন দেশের পলিসি নিয়ন্ত্রণ করেন।’ গতকাল সকালে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ও শহীদ দিবস উপলক্ষে দলীয় নেতা-কর্মীদের সঙ্গে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে শ্রদ্ধা নিবেদন শেষে সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন। ইশরাক বলেন, ‘স্বাধীনতার ৫০ বছর পর এসে আজকে স্বাধীনতার ‘স্ব’-ও দেশে নেই। যে উদ্দেশ্য নিয়ে  দেশ স্বাধীন করা হয়েছিল; একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র হবে, সেখানে ক্ষমতার মালিক হবে জনগণ, সেটিই আজ নেই। জনগণ ভোট দিয়ে সরকার নির্বাচন করতে পারে না।’

তিনি দেশের জনগণকে নিজের চেতনা জাগ্রত করার আহ্বান জানিয়ে বলেন, স্বাধীনতার ৫০ বছর পর এসে আপনারা স্বাধীনতাকে কীভাবে রক্ষা করতে হয়, সেটি দেখিয়ে দিন। স্বাধীনতা অর্জন করা সহজ কিন্তু রক্ষা করা কঠিন। সেই রক্ষা করার পথও আপনারা খুঁজে বের করবেন যোগ করেন এই বীর মুক্তিযোদ্ধার সন্তান।