পাঁচ ম্যাচ টি-২০ সিরিজ খেলতে গতকাল ঢাকায় এসেছে নিউজিল্যান্ড। টম ল্যাথামের নেতৃত্বে ১৩ ব্ল্যাক ক্যাপস ক্রিকেটার ঢাকায় পা রেখেই হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলে তিন দিনের কোয়ারেন্টাইনে রয়েছেন। একইদিন কোয়ারেন্টাইনে গেছেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদরাও। তিন দিনের কোয়ারেন্টাইন শেষে শুক্রবার থেকে অনুশীলনে নামবে দুই দলের ক্রিকেটাররা। তবে সফরকারী নিউজিল্যান্ড দলের জন্য একটি দুঃসংবাদও রয়েছে। দলটির বাঁ হাতি ওপেনার ফিন অ্যালেন করোনা পজিটিভ হয়েছেন। তাকে আলাদাভাবে আইসোলেশনে রাখা হয়েছে। আবারও করোনা পরীক্ষা করা হবে কিউই ওপেনারের। যদি নেগেটিভ হন, তাহলে ফের দলের সঙ্গে যোগ দিবেন অ্যালেন। এদিকে সাকিব আল হাসানও গতকাল দলের সঙ্গে হোটেলে উঠেননি। গতকাল মধ্যরাতে তিনি দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। সিরিজ শুরু হবে ১ সেপ্টেম্বর। বাকি চার ম্যাচ যথাক্রমে ৩, ৫, ৮ ও ১০ সেপ্টেম্বর। ম্যাচগুলো শুরু হবে বিকাল ৪টায় এবং ভেন্যু মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে। তবে সিরিজের প্রস্তুতি নিতে ২৯ আগস্ট বিকেএসপিতে একটি ম্যাচ খেলার কথা ছিল নিউজিল্যান্ডের। কিন্তু বায়ো বাবলের জন্য শেষ মুহূর্তে প্রস্তুতি ম্যাচটি বাতিল করা হয়।
কিছুদিন আগে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে তিন ম্যাচ টি-২০ সিরিজ খেলেছে মাহমুদুল্লাহ বাহিনী। হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল টাইগাররা। ২০১৩ সালের পর এই প্রথম বাইলেটারাল সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে এসেছে নিউজিল্যান্ড। পরের আট বছরে টাইগাররা তিনবার সফর করেছে নিউজিল্যান্ড। কিছুদিন আগে ঘরের মাঠে ৪-১ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়াকে বিধ্বস্ত করেছেন মাহমুদুল্লাহরা। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই ব্ল্যাক ক্যাপসদের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ টি-২০ সিরিজ খেলবে ফেবারিট হয়ে। বাইলেটারাল সিরিজটি দুই দল সম্মত হয় অক্টোবরে টি-২০ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে। করোনার জন্য বিশ্বকাপ ভেন্যু বদলে এখন ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে। ভেন্যু বদলে যাওয়ায় নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল আনকোড়া দল পাঠিয়েছে সফরে। স্কোয়াডের ১৫ ক্রিকেটার একত্রে খেলেছে ১১৩ টি-২০ ম্যাচ। অধিনায়ক ল্যাথাম সর্বশেষ টি-২০ ম্যাচ খেলেন ২০১৭ সালে। সর্বোচ্চ ৪৬ টি-২০ ম্যাচ খেলেছেন ডি গ্রান্ডহোম। বিশ্বকাপ স্কোয়াডের কোনো ক্রিকেটারকেই রাখা হয়নি সফরে।
