১৮ বছরের নিচে স্ত্রীর সঙ্গে শারীরিক সংসর্গ ধর্ষণের শামিল। আর এ কারণেই তা অপরাধ হিসেবে বিবেচিত হবে বলে রায় দিয়েছেন ভারতের সুপ্রিম কোর্ট। গতকাল দেশটির সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি মদন বি লকুর ও বিচারপতি দীপক গুপ্তা এ রায় দিয়েছেন। আদালত বলেছেন, যদি কোনো পুরুষ তার ১৮ বছরের কম বয়সী স্ত্রীর সঙ্গে যৌন সম্পর্কে লিপ্ত হন, তা বলে আইনের চোখে তিনি অপরাধী। এমন ঘটনা ঘটার এক বছরের মধ্যে অপ্রাপ্তবয়স্ক স্ত্রী স্বামীর বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাতে পারেন। তবে আদালত গতকাল ‘বৈবাহিক ধর্ষণ’ নিয়ে কোনো রায় দেননি। ভারতীয় দণ্ডবিধি অনুযায়ী কোনো পুরুষ ১৮ বছরের কম বয়সের কোনো মেয়ের ইচ্ছার বিরুদ্ধে তার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কে লিপ্ত হলে তা অপরাধের আওতায় পড়ে। কিন্তু যদি সেই মেয়ে তার বিবাহিতা স্ত্রী হয় তা হলে মেয়েটির ইচ্ছা না থাকলেও তা ধর্ষণ হিসেবে গ্রাহ্য হত না। এ নিয়ে প্রশ্ন উঠে। একটি স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা এই ধারা বাতিলের আবেদন জানায় শীর্ষ আদালতে। ওই আবেদনের ওপর গতকাল এ রায় দেন আদালত।