বিশ্বকাপ ক্রিকেটে বাংলাদেশ। এ কোনো নতুন ঘটনা বা চমক নয়। ১৯৯৯ সাল থেকেই নিয়মিত খেলছে টাইগাররা। ২০১৫ সালে ইংল্যান্ডের মতো ফেবারিট দলকে পেছনে ফেলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। এবার লক্ষ্য আরও অনেক দূর। ক্রিকেট অনেক দূর এগিয়ে গেছে। সেই তুলনায় জনপ্রিয় ফুটবল খেলা অনেক পিছিয়ে আছে। মান ও জনপ্রিয়তার ধস নেমেছে। এতটা সংকটাপন্ন অবস্থা যে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সেমিফাইনাল খেলাটা স্বপ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। যাক আহামরি কোনো পরিবর্তন না ঘটলেও ফুটবল ঘিরে আশার আলো জেগেছে।
জাতীয় দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে তাই বলে। বিদেশের মাটিতে জয়ের মুখ দেখছে। বিশ্বকাপ প্রাক বাছাইপর্বে অ্যাওয়ে ম্যাচে লাওসকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। আগামীকাল ঢাকায় ফিরতি ম্যাচে ড্র করলেই বাছাইপর্বে চলে যাবে বাংলাদেশ। ২-০ গোলে হারলে আবার বিদায়। লাওসে জিতে ফুটবলার যে আত্মবিশ্বাসী তাতে ঘরের মাঠে বাংলাদেশ হারবে তা মনে হয় না। তবু বলা যায় না। তাই মঙ্গলবার সতর্ক হয়েই মাঠে নামবেন জামাল ভূঁইয়ারা। ফুটবলে যে দুর্দিন চলছে তাতে প্রাক পেরিয়ে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলাটাও বড় প্রাপ্তির। বিদায় নিলে দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ফুটবলের বাইরে থাকবে বাংলাদেশ। বাছাইপর্বে গেলে বছরজুড়েই থাকবে ম্যাচ। এতে উপকৃত হবে বাংলাদেশের ফুটবল।
