২০১৩ সাল পর্যন্ত পুরুষ ভারোত্তোলন ক্যাটাগরিতে খেলতেন। এরপর লরেল হাবার্ড ‘ট্রান্সজেন্ডার’ বা রূপান্তরকামী মানুষ হন ২০১৩ সালে। ৪৩ বছর বয়সী হাবার্ড প্রথম ট্রান্সজেন্ডার হিসেবে অলিম্পিকে খেলবেন। টোকিও অলিম্পিকে নিউজিল্যান্ডের জার্সি গায়ে হাবার্ড লড়বেন ৮৭ কেজি ওজন শ্রেণিতে। হাবার্ডকে খেলানোর যথেষ্ট কাঠখড় পোহাতে হয়েছে অলিম্পিক কমিটিকে। বিতর্ক ও সমালোচনা এড়িয়ে খেলার সুযোগ পাওয়া হাবার্ড ধন্যবাদ জানিয়েছেন, ‘নিউজিল্যান্ডের মানুষদের কাছ থেকে পাওয়া সমর্থন ও ভালোবাসায় আমি আপ্লুত।
সবার প্রতি আমার অশেষ কৃতজ্ঞতা।’ টোকিও অলিম্পিক শুরু হবে জুলাইয়ে। নিয়ম অনুযায়ী ২০২০ সালে অলিম্পিক আয়োজিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু করোনার জন্য সেটা পিছিয়ে চলতি জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে।
