মাহমুদুল্লাহ রিয়াদরা যখন প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন অনুশীলনে নামার, তখন উপুড় হয়ে উইকেট বোঝার চেষ্টা করছিলেন দেশসেরা ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান। সঙ্গী টাইগার হেড কোচ রাসেল ডমিঙ্গোও। বাঁ হাতি স্পিনার সাকিব টোকা দিয়ে বুঝার চেষ্টা করছিলেন, উইকেটের আচরণ কেমন হবে? এক-দুবার কোচের সঙ্গেও কথা বলেন সাকিব। এরপর ধীরলয়ে যোগ দেন অনুশীলনে। বিকালে একই চিত্র ছিল নিউজিল্যান্ড শিবিরেও। অধিনায়ক টম ল্যাথামসহ আরও দুই-তিন কিউই ক্রিকেটারও উইকেট বুঝতে চেষ্টা করেছিলেন।
বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড টি-২০ সিরিজের পাঁচ ম্যাচের প্রথমটি আজ মাঠে গড়াবে বিকাল ৪টায়। তার আগেই দুই দলের ক্রিকেটাররাও চিন্তিত উইকেটের আচরণ কেমন হবে, ভেবে। সফরকারী অধিনায়ক ল্যাথাম প্রস্তুত উইকেটের চ্যালেঞ্জ নিতে। টাইগার কোচ চাইছেন, উইকেট যেন ১৫০-১৬০ রানের হয়।
অস্ট্রেলিয়া এক সময় ছিল অপরাজেয়। কিন্তু ঘরের মাঠে টাইগারা ধীরলয়ের উইকেটের সুচারু ব্যবহারে বিধ্বস্ত করে অস্ট্রেলিয়াকে। বড় ব্যবধানে সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই ব্ল্যাক ক্যাপসদের বিপক্ষে নামছে টাইগাররা। ২০১৩ সালের পর নিউজিল্যান্ড এই প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে এসেছে ঢাকায়। ল্যাথামের নেতৃত্বে আনকোড়া নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের ধারাবাহিকতা ও যোগ্যতা প্রমাণ করতে চাইছেন টাইগার অধিনায়ক মাহমুদুল্লাহ। তিনি বলেন, ‘এটা খুব ভালো সুযোগ। আমরা যেন আমাদের মানটা ধরে রাখতে পারি। সব সময় বলি, ঘরের মাঠে আমরা খুব ভালো দল। সেটা প্রমাণের তাগিদও রয়েছে আমাদের। ইনশাআল্লাহ সেই চেষ্টাই করব।’ দুই দল এখন পর্যন্ত ১০টি টি-২০ ম্যাচ খেলেছে। কিন্তু জয়ের মুখ এখনো দেখেনি টাইগাররা। এবার অনভিজ্ঞ কিউইদের বিপক্ষে সেই সুযোগ তৈরি হয়েছে। অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হতে চাননা টাইগার অধিনায়ক, ‘টি-২০ ফরম্যাটটাই এমন, নিজেকে ফেবারিট ভাবতেও পারেন। কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে গেলে নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। এই ফরম্যাটে নির্দিষ্ট কন্ডিশনে উইকেট বিশ্লেষণসহ ভালো ক্রিকেট খেলার উদ্দীপনা থাকা দরকার। সেগুলো নিশ্চিত করে ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে খেললে আমাদের ভালো সুযোগ থাকবে।’
গত দুটি সিরিজে দুর্দান্ত ক্রিকেটে খেলেছে মাহমুদুল্লাহ বাহিনী। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারারেতে সিরিজ জিতেছে ২-১ ব্যবধানে। ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে ৪-১ ব্যবধানে। দুই সিরিজের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চান। মাহমুদুল্লাহ বলেন, ‘প্রথম বল থেকেই ভালো ক্রিকেট খেলার ইতিবাচক মানসিকতা রাখতে হবে। যেহেতু জিম্বাবুয়ে ও অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ভালো খেলেছি তার ধারাবাহিকতা থাকা উচিত এবং সেভাবেই চিন্তা করা উচিত। তাহলে ভালো ফল পাওয়া সম্ভব হবে।’ এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে ল্যাথাম বাহিনীর বিপক্ষে ডিসিপ্লিন ক্রিকেট খেলার পরিকল্পনাই করেছেন মাহমুদুল্লাহ, ‘আমার মনে হয় নিউজিল্যান্ড খুব ভালো দল। তারা হোমওয়ার্ক করে আসা ডিসিপ্লিন দল। ওরা সব সময়ই পরিকল্পিত ক্রিকেট খেলে। সাফল্য পেতে ওদের বিপক্ষে আমাদেরও পরিকল্পিত ক্রিকেট খেলতে হবে।’
