স্বাধীন বাংলা দলের ফুটবলারদের বড় কোনো সংবর্ধনা দেওয়া হয়নি। এমনকি অনেক প্রতিষ্ঠান স্বাধীনতা পুরস্কার পেলেও স্বাধীন বাংলা দল বঞ্চিত রয়েছে। ১৯৭৩ সালে মারদেকা কাপে যাওয়ার আগে জাতীয় দলের ফুটবলাররা জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের সঙ্গে দেখা করেন। সেখানেই বঙ্গবন্ধু ঘোষণা দিয়েছিলেন স্বাধীন বাংলা দল আমাদের গর্ব। রাষ্ট্রীয়ভাবে তাদের সংবর্ধনা জানানো হবে। সেই স্বীকৃতি কি মিলেছে তান্না, পিন্টুদের? স্বাধীন বাংলা দলে খেলেছিলেন কাজী সালাউদ্দিন। তিনি সভাপতির দায়িত্ব নেওয়ার পরই বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন থেকে স্বাধীন বাংলা দলকে সংবর্ধনা দেওয়া হয়।
বিজয়ের মাসে গতকাল বাফুফে আবারও সংবর্ধনার আয়োজন করে। স্বাধীনতার সুবর্ণ জয়ন্তী উপলক্ষে গর্বিত ফুটবলাররা একসঙ্গে মিলিত হন। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জাহিদ আহসান রাসেল। স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু, সহ-অধিনায়ক প্রতাপ শংকর হাজরা, দলীয় ম্যানেজার তানভীর মাজহারুল ইসলাম তান্নাসহ ১৮ জন খেলোয়াড় উপস্থিত ছিলেন। দীর্ঘদিন পর স্বাধীন বাংলা দলের ফুটবলার এনায়েতুর রহমান কানাডা থেকে ঢাকা এলেও তাঁকে অনুষ্ঠানে দেখা যায়নি। ক্রেস্ট ও ফুল দিয়ে স্বাধীন বাংলা দলের সদস্যদের বরণ করে নেওয়া হয়। অধিনায়ক পিন্টুর অনুরোধে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সদস্যদের ব্লেজারও দেওয়া হবে।
